TOKYO (Reuters) – Een groep van 10 oorlogsschepen uit China en Rusland zeilde maandag door de zeestraat die het hoofdeiland van Japan en het noordelijke eiland Hokkaido scheidt, zei de Japanse regering, eraan toevoegend dat ze dergelijke activiteiten nauwlettend in de gaten hield.
Dit is de eerste keer dat Japan de doorgang heeft bevestigd van Chinese en Russische marineschepen die samen door de Tsugaru-straat varen, die de Japanse Zee van de Stille Oceaan scheidt.
Hoewel de zeestraat wordt gezien als internationale wateren, worden de betrekkingen van Japan met China al lang geplaagd door tegenstrijdige claims over een groep kleine eilanden in de Oost-Chinese Zee. Tokio heeft ook een territoriaal geschil met Moskou.
“De regering volgt met grote belangstelling de activiteiten van Chinese en Russische marineschepen rond Japan rond Japan”, zei vice-premier Yoshihiko Isozaki dinsdag op een reguliere persconferentie.
“We zullen ons best blijven doen bij onze bewakingsactiviteiten in de wateren en het luchtruim rond Japan.”
Een woordvoerder van het Japanse ministerie van Defensie zei dat er geen sprake was van schending van de Japanse territoriale wateren en dat er geen internationale regels voor de doorvaart van schepen werden geschonden.
Rusland en China hielden van 14-17 oktober gezamenlijke marine-oefeningen in de Zee van Japan als onderdeel van de maritieme samenwerking tussen de twee landen, waaronder oorlogsschepen en ondersteuningsschepen van de Russische Pacifische Vloot.
Moskou en Peking hebben de afgelopen jaren nauwere militaire en diplomatieke banden gesmeed op een moment dat hun betrekkingen met het Westen verzuurd zijn.
(Rapportage door Kiyoshi Takenaka; redactie door Richard Boleyn)
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”