over mensen China Ze vierde het nieuwe maanjaar met familiebijeenkomsten en menigten die tempels bezochten nadat de regering haar strikte no-COVID-beleid had opgeheven, in de grootste feestelijke viering sinds het begin van de pandemie drie jaar geleden.
Het nieuwe maanjaar is de belangrijkste jaarlijkse feestdag in China. Elk jaar is vernoemd naar een van de twaalf tekens van de Chinese dierenriem in een zich herhalende cyclus, waarbij dit jaar het Jaar van het Konijn is. De festiviteiten werden de afgelopen drie jaar overschaduwd door de pandemie.
Nu de meeste Covid-19-beperkingen zijn versoepeld, kunnen veel mensen eindelijk hun eerste reis terug naar hun thuisstad maken om zich te herenigen met hun families, zonder zich zorgen te hoeven maken over het gedoe van quarantaines en mogelijke lockdowns en reisopschortingen. Grotere openbare vieringen zijn ook terug voor wat bekend staat als China’s Lentefestival, waarbij de hoofdstad duizenden culturele evenementen organiseert – op grotere schaal dan een jaar geleden.
Wu Zunyu, hoofdepidemioloog bij het Chinese Centrum voor ziektebestrijding, zei dat massale verplaatsingen van mensen ervoor kunnen zorgen dat het virus zich in bepaalde gebieden verspreidt. Hij schreef op sociale media dat een grootschalige golf van Covid-19 de komende twee tot drie maanden onwaarschijnlijk was, omdat ongeveer 80% van de 1,4 miljard mensen in het land tijdens de laatste golf besmet waren.
In Peking spraken veel gelovigen ochtendgebeden uit in een Lama-tempel, maar de menigte leek kleiner te zijn in vergelijking met de dagen vóór de pandemie. De Tibetaans-boeddhistische site staat tot 60.000 bezoekers per dag toe, onder vermelding van veiligheidsredenen, en vereist vooraf reserveren.
In Taoranting Park was er geen teken van de gebruikelijke drukke eetkraampjes in het nieuwe jaar, hoewel de lanen waren versierd met traditionele Chinese lantaarns. De beroemde tempelbeurs in Badachu Park keert deze week terug, maar soortgelijke evenementen in Ditan Park en Longtan Lake Park moeten nog terugkeren.
In Hongkong stromen mensen massaal naar de Wong Tai Sin-tempel, de grootste taoïstische tempel van de stad, om de eerste wierookstokjes van het jaar te branden. De populaire riten van de site zijn de afgelopen twee jaar opgeschort vanwege de pandemie.
Traditioneel verzamelen grote menigten zich vóór 23.00 uur op oudejaarsavond, waarbij iedereen probeert als eerste of een van de eersten wierookstokjes op de tribunes voor de grote zaal van de tempel te plaatsen. Aanbidders geloven dat degenen die als een van de eersten hun wierookstokjes plaatsen, de meeste kans hebben dat hun gebeden worden verhoord.
Freddy Ho, die zaterdagavond de tempel bezocht, was blij dat hij persoonlijk aan de actie kon deelnemen.
“Ik hoop het eerste wierookstokje neer te leggen en te bidden dat het nieuwe jaar wereldvrede zal brengen, de economie van Hongkong zal bloeien, de epidemie bij ons weg zal zijn en dat we allemaal een normaal leven kunnen leiden”, zei Hu. “Ik denk dat dat is wat iedereen wil.”
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”