Met weinig tijd om het schuldenplafond of het faillissement aan te pakken, zei president Joe Biden dinsdag dat hij zijn aanstaande buitenlandse reis zou afbreken om op tijd terug te zijn voor “laatste onderhandelingen”.
Biden vertrekt woensdag om G7-leiders in Japan te ontmoeten, maar keert nu zondag terug en zal Papoea-Nieuw-Guinea of Australië niet bezoeken.
Biden zou de eerste zittende Amerikaanse president zijn geweest die Papoea-Nieuw-Guinea zou bezoeken en zou deelnemen aan de top van het Kwartet in Australië. Huisvoorzitter Kevin McCarthy en andere Republikeinen hebben kritiek geuit op de plannen van Biden om naar het buitenland te reizen, aangezien wetgevers een mogelijke deadline van 1 juni tegemoet gaan.
“De president heeft duidelijk gemaakt dat leden van het congres van beide partijen en beide kamers elkaar moeten ontmoeten om wanbetaling te voorkomen, waar ze eerder 78 hadden. De president en zijn team zullen blijven samenwerken met de leiders van het congres om een begrotingsovereenkomst te bereiken die de partij’, zei de persvoorlichter van het Witte Huis, Karen Jean-Pierre, in een verklaring.
De onderhandelingen over het schuldenplafond werden dinsdagmiddag hervat toen Biden, McCarthy, House Minority Leader Hakeem Jefferies, Senate Majority Leader Chuck Schumer en Senate Minority Leader Mitch McConnell elkaar ontmoetten in het Witte Huis.
Biden sprak later tijdens een viering van de Jewish Heritage Month in het Witte Huis en noemde het een “goede en productieve bijeenkomst” om wanbetaling te voorkomen.
“Er is nog werk aan de winkel, maar ik heb de spreker en de anderen duidelijk gemaakt dat we de komende dagen regelmatig zullen spreken en dat het personeel dagelijks bijeen zal blijven om ervoor te zorgen dat we niet in gebreke blijven. ’, zei de voorzitter. Hij voegde eraan toe dat hij zijn reis zou inkorten “om terug te keren naar de laatste onderhandelingen”.
McCarthy verliet de discussie en zei dat de twee partijen nog ver van elkaar verwijderd waren, maar zei ook dat het “mogelijk” was om binnen een paar dagen tot een akkoord te komen.
“Het is mogelijk om tegen het einde van de week een deal te sluiten”, zei McCarthy tegen ABC News’ Senior Congressional Correspondent Rachel Scott buiten het Witte Huis. Het is niet moeilijk om tot overeenstemming te komen.”
Wat er tijdens de bijeenkomst van dinsdag veranderde, zei McCarthy, was hoe de twee partijen verder zouden onderhandelen. De woordvoerder zei dat Biden ermee instemde om twee senior leden van zijn team aan te wijzen om rechtstreeks met McCarthy en zijn staf samen te werken, in plaats van via onderhandelingen tussen alle vier de congresleiders.
“De structuur is veranderd, dus we zitten in een beter proces”, zei McCarthy.
Na de bijeenkomst vertelde Schumer aan verslaggevers dat de leiders het erover eens waren dat ze “een tweeledig wetsvoorstel met tweeledige steun in beide huizen” moesten goedkeuren.
“Standaard is het slechtste, slechtste alternatief, en het hebben van een tweeledig wetsvoorstel in beide huizen is de enige manier om wanbetaling te voorkomen”, zei de leider van de Democratische Senaat.
De minister van Financiën, Janet Yellen, voegde toe aan de druk voorafgaand aan de top van dinsdag over het schuldenplafond en zei dat de economische schok van een ongekend faillissement “een recessie zou kunnen veroorzaken”.
“Het is absoluut noodzakelijk dat het Congres zo snel mogelijk handelt”, zei ze terwijl ze opmerkingen maakte in het centrum van Washington, waarbij ze opmerkte dat ze nu al “de effecten van brinkmanship” zien en “wanbetaling zal leiden tot economische rampspoed”.
Yellen heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat de VS begin juni in gebreke zou kunnen blijven, mogelijk al op 1 juni, hoewel de exacte datum onzeker blijft.
Yellen schreef maandag in een brief aan McCarthy dat het ministerie van Financiën al negatieve effecten op de economie zag naarmate de onderhandelingen voortduurden – inclusief een stijging van de financieringskosten – en dat er meer schade zou kunnen worden aangericht als wetgevers tot het laatste uur wachten op een deal.
Biden en Democraten hadden erop aangedrongen dat de Republikeinen wanbetalingen opheffen en het schuldenplafond scheiden van de begroting voor 2024. Republikeinen zeiden daarentegen dat ze hun werk hadden gedaan door vorige maand de Limit, Savings and Growth Act goed te keuren om het schuldenplafond te verhogen en in te voeren forse bezuinigingen.
Mogelijke gebieden van overeenstemming over begrotingsbesprekingen die naar voren zullen komen sinds de laatste bijeenkomst over het schuldenplafond tussen de zogenaamde “Big Five”, zijn onder meer het terugbetalen van miljarden dollars aan ongebruikte COVID-19-hulp en het herzien van het vergunningsproces voor energieprojecten – een GOP prioriteit — bronnen die bekend zijn met de gesprekken vertelden CNN.ABC News.
“Dit zou niet zo moeilijk moeten zijn”, zei McConnell na de vergadering van dinsdag. “Nr. 1, we weten dat we niet in gebreke zullen blijven. Zij weten het, wij weten het. De tijd dringt.”
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”