In een onverwachte beweging heeft de clubvoorzitter van Barcelona de berichten over het op handen zijnde ontslag van Ronald Koeman afgewezen en gezegd dat de Nederlandse coach zijn baan zal behouden.
Uren voor Barcelona’s wedstrijd op Atlético Madrid op zaterdag zei Joan Laporta dat veel berichten in de Spaanse media hadden gespeculeerd dat het misschien wel de laatste wedstrijd van Nederland op training zou zijn: “Koman blijft coach van Barcelona.”
“Vandaag blijft Koeman, ongeacht de uitkomst, de coach van Barcelona”, zei Laporta tegen verslaggevers in Madrid.
“Hij heeft een contract en hopelijk kan hij ons weer op het winnende pad krijgen en spelen zoals we willen. Ik weet dat hij zijn best gaat doen.”
Het was Laporta’s eerste publieke verklaring sinds Barcelona’s bittere 3-0 verlies tegen Benfica op woensdag, wat leidde tot verschillende berichten dat Koeman’s dagen geteld zijn.
Barcelona verloor hun twee Champions League-wedstrijden zonder een enkel schot op doel te maken en dreigde zich voor het eerst in 20 jaar niet te kwalificeren voor de knock-outfase.
Koeman zelf zei vrijdag dat hij zich voorstelde dat zijn exit-geruchten “waar zouden kunnen zijn”.
De La Liga-wedstrijd in Atletico komt voor een onderbreking van de clubcompetities om voor de nationale teams te spelen, wat de leiding van Barcelona een kans zou hebben gegeven om een stap te zetten.
Spaanse media meldden dat Laporta overweegt om voormalig clubkampioen Xavi, de Italiaanse Andrea Pirlo en de Belgische coach Roberto Martinez te kiezen als mogelijk alternatief.
Maar voorlopig lijkt Laporta de voormalige Barcelona-verdediger Koeman te steunen, die zijn naam in de geschiedenis van de Catalaanse club heeft geëtst dankzij zijn laatste doelpunt dat hem voor het eerst won in de vijf Europa Cups in 1992.
“We denken dat hij ons vertrouwen nodig heeft omdat hij een van ons is; hij houdt van Barcelona”, zei Laporta over Koeman, die zijn baan als coach van Nederland verliet om de leiding te nemen aan het begin van het seizoen 2020-21.
“Hij besloot trainer van Barcelona te worden op een heel moeilijk moment voor de club, zowel op het veld als in de raad van bestuur”, zei Laporta.
“Het is ingewikkeld, de resultaten zijn niet goed. Maar ik vraag onze fans om vertrouwen te houden in onze coach. Hij verdient het en gelooft in dit team.”
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
