Victoria meldde donderdag 1.438 nieuwe infecties, een stijging ten opzichte van 948 de dag ervoor – een toename die volgens het hoofd van de pandemie van de staat het gevolg was van “grote aantallen sociale bijeenkomsten” die samenvielen met de Australian Football League (AFL) Championship-wedstrijd tussen de Melbourne Demons en. West Bulldog op zaterdag.
“(We hebben gezien) grote eindfeesten, andere sociale bijeenkomsten, barbecues, bezoeken aan de achtertuin – die allemaal hebben geleid tot een aanzienlijke toename van het aantal gevallen”, vertelde Jeroen Weimar op een persconferentie. Hij voegde eraan toe dat tot een derde van de nieuwe gevallen direct aan clusters kan worden toegeschreven.
De NFL-finale is een belangrijk evenement in Australië – vooral in Victoria, waar de sport is ontstaan en dat de vrijdag voor de wedstrijd als een feestdag viert.
Nu Victoria sinds augustus in een strikte lockdown zit terwijl het land probeert een lokale uitbraak van de zeer besmettelijke deltavariant onder controle te krijgen, is de finale verplaatst naar Perth, West-Australië.
Weimar zei dat de stijging van het aantal gevallen donderdag een “grote tegenvaller” was, waarbij de demografie van de geïnfecteerden suggereerde dat het virus zich meer dan normaal verspreidde. Hij zei dat ongeveer 55 procent van de nieuwe gevallen werd gemeld bij mannen, van wie velen onevenredig jonger zijn.
Weimar voegde eraan toe dat mensen dit weekend “hun hoede lieten vallen”.
“(Zij) hebben nu besloten dat het een groot laatste weekend is, het is een lang weekend en we verdienen wat terugverdientijd. Dat heeft zich nu vertaald in minstens 500 extra gevallen”, zei hij.
De Melbourne Demons wonnen de Grand Final, waarmee de club een einde maakte aan 57 jaar wachten op het kampioenschap.
De Victoriaanse regering heeft gezegd dat ze de beperkingen op het verkeer van mensen zal versoepelen zodra 70% van de bevolking volledig is gevaccineerd, maar de staat heeft onlangs gewelddadige demonstraties gezien van groepen die tegen de afsluiting zijn.
Tijdens de persconferentie van donderdag zei Victoria Premier Daniel Andrews dat de nieuwe golf van zaken “volledig vermijdbaar” was, maar sloot een verband tussen de troepentoename en protesten van vorige week uit vanwege een gebrek aan bewijs.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
