Arme arbeiders hebben de dupe van de hittegolf in India

NOIDA, India (Reuters) – Voor bouwvakker Yogendra Tundri is het leven op een bouwplaats aan de rand van de Indiase hoofdstad New Delhi zwaar genoeg. Dit jaar maken recordhoge temperaturen het ondraaglijk.

Terwijl India worstelt met een ongekende hittegolf, wordt de overgrote meerderheid van de arme arbeiders van het land, die over het algemeen buitenshuis werken, blootgesteld aan verzengende temperaturen.

“Er is veel hitte en als we niet werken, wat gaan we dan eten? Een paar dagen werken we en dan zitten we een paar dagen zonder werk vanwege de vermoeidheid en de hitte,” zei Tendre.

De temperaturen in de regio van New Delhi hebben dit jaar 45 graden Celsius bereikt, waardoor Tendri en zijn vrouw Lata, die op dezelfde bouwplaats werken, vaak ziek worden. Dit betekent op zijn beurt dat ze inkomsten verliezen.

zei Lata terwijl ze voor hun huis stond, een geïmproviseerde hut met een tinnen dak.

Wetenschappers hebben het vroege begin van een zinderende zomer in verband gebracht met klimaatverandering, en zeggen dat meer dan een miljard mensen in de buurlanden India en Pakistan op de een of andere manier gevaar liepen door de extreme hitte.

India beleefde de warmste maart in meer dan 100 jaar en delen van het land kenden de hoogste temperaturen ooit in april.

Veel plaatsen, waaronder New Delhi, hebben de temperatuurschaal boven de 40 graden Celsius gezien. Sinds eind maart zijn meer dan twee dozijn mensen overleden aan een vermoedelijke hitteberoerte en de vraag naar elektriciteit is op het hoogste niveau in jaren.

Premier Narendra Modi heeft de regeringen van de deelstaten opgeroepen maatregelen te nemen om de gevolgen van de extreme hitte te verzachten. Lees verder

Tendri en Laata wonen met hun twee jonge kinderen in een sloppenwijk bij de bouwplaats in Noida, een stad van New Delhi. Ze verhuisden vanuit hun thuisstaat Chhattisgarh in centraal India om werk en hogere lonen rond de hoofdstad te zoeken.

Op de bouwplaats klauteren arbeiders muren, leggen ze beton en dragen ze zware lasten, met gerafelde sjaals om hun hoofd als bescherming tegen de zon.

Maar zelfs als het paar klaar is met hun dagelijkse werk, krijgen ze niet genoeg rust omdat hun huis warm is, omdat ze de hele dag de hitte van de zon hebben opgezogen.

Uit gegevens van de federale overheid bleek dat hittestress de meest voorkomende doodsoorzaak was, na bliksem, door een natuurkracht in de afgelopen 20 jaar, zei Avikal Somvanshi, een onderzoeker in stedelijke omgevingen van het Indiase Centrum voor Wetenschap en Milieu.

“De meeste van deze sterfgevallen vinden plaats onder mannen tussen de 30 en 45 jaar. Dit zijn arbeiders uit de arbeidersklasse die geen andere keuze hebben dan te werken in de zinderende hitte,” zei Somfanci.

Somvanshi zei dat er in India geen wetten zijn die buitenactiviteiten verbieden wanneer de temperatuur een bepaald niveau overschrijdt, in tegenstelling tot sommige landen in het Midden-Oosten.

(omslag) Door Sunil Kataria in New Delhi; Geschreven door Shilpa Jamkhandikar; Bewerking door Neil Vollik.

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.