Apple treedt hard op tegen berichten op de Macs van klanten

Toen Apple vorige maand blokkeerde dat de Beeper Mini-app Android-gebruikers toegang gaf tot de berichtendienst van de technologiegigant, moedigde Beeper klanten aan om in plaats daarvan hun Mac-computers te gebruiken om te bellen en berichten te blijven verzenden.

Maar de afgelopen dagen hebben tientallen Beeper-klanten gemeld dat ze geen toegang meer hebben tot de berichtendienst van Apple op hun Android-telefoons of Mac-computers. Velen van hen namen contact op met de klantenondersteuning van Apple en kregen te horen dat het bedrijf de toegang van hun Mac tot iMessage had ingetrokken vanwege onregelmatige activiteit. Geen van hen werd gewaarschuwd dat ze hun dienst zouden verliezen.

Voor Beeper-klanten, van wie velen Android-apparaten verkiezen boven iPhones, maar Mac-computers verkiezen boven pc's, laat de zet van Apple zien hoe ver het bedrijf zal gaan om de controle over zijn diensten te behouden. In deze gevallen heeft Apple een van de diensten stopgezet die het met zijn computers levert, omdat het bezwaar maakt tegen de manier waarop zijn klanten deze gebruiken.

“Juridisch gezien zijn ze waarschijnlijk in het nadeel vanwege hun servicevoorwaarden, maar het is nog steeds nogal slecht”, zegt Matvey Vivetsis, die deze maand opmerkte dat hij via zijn 12-inch MacBook geen iMessages meer naar zijn moeder kon sturen.

Apple weigerde commentaar te geven. Nadat The New York Times contact had opgenomen met Apple, begonnen sommige Beeper-klanten te melden dat hun verbod de afgelopen dagen was opgeheven.

De manoeuvre is de laatste in een vergeldingsactie tussen Apple en Beeper die de aandacht heeft getrokken van antitrusttoezichthouders. Vorig jaar had het ministerie van Justitie een ontmoeting met Pepper's leiderschapsteam over de acties van Apple, en de FTC zei in een blogpost dat zij 'dominante' spelers zou onderzoeken die 'privacy en veiligheid gebruiken als rechtvaardiging voor het niet toestaan ​​van interoperabiliteit' tussen diensten.

Beeper Mini debuteerde op 5 december als een app waarmee gebruikers van Android-telefoons gecodeerde berichten naar iPhones kunnen sturen. Het stelde mensen met Samsung- en Google-apparaten in staat video's met een hoge resolutie te verzenden en extraatjes zoals animaties te gebruiken, die voorheen voorbehouden waren aan iPhone-klanten. Binnen drie dagen voegde de app 100.000 klanten toe.

Maar Apple blokkeerde de app door het iMessage-systeem te wijzigen. Ze zei dat de applicatie veiligheids- en privacyrisico's met zich meebracht.

Beeper kwam toen met een oplossing om zijn dienst te behouden. Klanten werden gevraagd hun Mac-computers te gebruiken om een ​​registratiecode voor iMessage te verkrijgen en deze te gebruiken om in te loggen bij Beeper op een Android-apparaat.

De heer Vivetzis, 31, zei dat hij sinds ongeveer 2015 een MacBook gebruikte om Beeper te verbinden met de berichtendienst van Apple op zijn Samsung Galaxy-telefoon. Hij beschouwt zichzelf als een tech-nerd en gebruikt het liefst Android-telefoons omdat het systeem beter aanpasbaar is dan de iPhone. Maar zijn moeder had een iPhone en hij wilde haar foto's en video's van hoge kwaliteit kunnen sturen.

Begin dit jaar stopte Pepper met werken en kon meneer Vivetzis geen brieven meer naar zijn moeder sturen. Hij opende zijn MacBook en probeerde haar rechtstreeks een bericht te sturen, maar had hetzelfde probleem, dus nam hij contact op met Apple Support.

“Apple vertelde me dat mijn iMessage als spam was gemarkeerd”, zei hij. Een ondersteuningsmedewerker van Apple bood aan de blokkering op te heffen, maar dat loste het probleem niet op. Uiteindelijk downloadde hij een app waarmee hij een vervangend serienummer voor zijn MacBook kon aanmaken en kon hij iMessages weer gaan gebruiken.

Meer dan twintig van de ongeveer 3.500 klanten meldden soortgelijke storingen op hun Macs, zei Bieber. Veel van deze klanten spraken met The Times en verstrekten logboeken en details van hun gesprekken met Apple Support.

Ghazi Al-Shami, oprichter van Empire, een onafhankelijk muzieklabel in San Francisco, zei dat hij met een soortgelijk probleem werd geconfronteerd. Net als de heer Vivitsis gebruikt de heer Al-Shami liever een Galaxy-apparaat dan een iPhone, maar veel muzikanten verzenden audio-opnamen via iMessage. De heer Al-Shami zal verbinding maken met Beeper via zijn desktop-iMac Pro, zodat hij de opnames vanaf zijn telefoon kan verzenden en ontvangen.

Maar eind vorig jaar, zei hij, stopte Beeper met werken en sloot hij de iMessage-app op zijn iMac af, die Apple bij de release in 2017 voor $ 5.000 kostte.

“Ik denk niet dat het in de geest van Silicon Valley is om iemands serienummer te verbieden omdat hij een bètaprogramma aan het testen was”, zei Al-Shami. “Het is alsof ze schoolkinderen uitschelden.”