Het meest besmettelijke en dodelijke type COVID-19 dat India heeft overspoeld, verspreidt zich over de Verenigde Staten en zal waarschijnlijk de dominante stam van het virus worden, waardoor wijdverbreide niet-gevaccineerde delen van het land, zoals Alabama, worden bedreigd.
“Dit is een zeer besmettelijke variant, dus het heeft een concurrentievoordeel ten opzichte van sommige van de andere virale stammen, en er is ook een zorg, die niet definitief is gedocumenteerd, maar er is een echte zorg dat als je besmet raakt, je meer kans om ernstig ziek te worden, “zei Dr. William Schaffner, een professor in pathologie. Besmetting aan de Vanderbilt University.
Tot dusver zijn 13 gevallen van de delta-variant geïdentificeerd in de staat, volgens het Alabama Department of Public Health.
Alabama heeft de op een na laagste vaccinatiegraad van het land. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention was vrijdag slechts 31,5 procent van de bevolking volledig gevaccineerd. Dit is net voor Mississippi. Het aantal vaccins dat elke dag wordt gegeven in Alabama Sinds de piek in april daalt het.
Experts zeggen dat de huidige COVID-19-vaccins nog steeds effectief zijn tegen de delta-variant, maar mensen die niet zijn gevaccineerd, lopen risico.
UAB-epidemioloog Rachel Lee zei woensdag in een persoproep dat UAB vanaf woensdag slechts 14 COVID-19-patiënten in het ziekenhuis had en dat niet al het ziekenhuispersoneel was gevaccineerd. Ze zei bezorgd te zijn dat de Delta-variant deze zomer een nieuwe piek van COVID-19 zou kunnen veroorzaken onder niet-gevaccineerden.
“Afhankelijk van deze overdrachtspatronen en onze blootstelling aan het virus … (en) met lagere vaccinatiegraden, zou ik me zorgen maken dat we een nieuwe toename van het aantal gevallen zouden zien”, zei ze en drong er bij niet-gevaccineerde mensen op aan om maskers te blijven dragen.
Maar Vanderbilt’s Schaffner zei dat een grote hausse onwaarschijnlijk is, ondanks het zich snel verspreidende alternatief.
“Ik denk dat er tot nu toe te veel mensen zijn gevaccineerd om dat te laten gebeuren, maar er kunnen lokale infecties optreden”, zei Schaffner. Hij merkte op dat de bevolking vrij verspreid is in veel plattelandsgebieden in staten zoals Alabama met lage vaccinatiegraad. Dit kan een functie zijn om verspreiding te voorkomen.
David Montefiore, een viroloog aan het Duke Medical Center, betreurde dat veel van de mensen die het meest vatbaar zijn voor de delta-variant, degenen die geen vaccin hebben gehad, het minst waarschijnlijk te weten komen over hun risico’s.
“Ze moeten dit echt heel serieus nemen, en het risico op infectie is serieuzer dan ooit”, zei hij. “(Deltavariant) wint in deze regio opvallend snel.”
De gouverneur van Alabama, Kay Ivey, bleef woensdag tijdens een tussenstop in Orange Beach niet gecommitteerd aan het idee van een stimulans om de vaccinatiegraad te verhogen.
Ik vroeg de verslaggever gekscherend: “Wat wil je aanbieden?” Gevraagd naar het onderwerp.
Ivey voegde daaraan toe: “Het is een kwestie van persoonlijke verantwoordelijkheid. We gaan vaccinatie niet aan iedereen delegeren. We willen onze jongeren aanmoedigen om zich te laten vaccineren.”
Op de vraag of er geen stimuleringsprogramma’s in de maak zijn, glimlachte Ivy en ging verder met andere vragen.
Het virus zal blijven muteren, zei Montefiore, en de hoge vaccinatiegraad in sommige delen van de bevolking zal meer druk uitoefenen op het virus om te veranderen om te overleven.
“De tijd is gekomen dat het virus waarschijnlijk gevaarlijkere mutaties zal krijgen omdat het nu wordt geconfronteerd met de immuniteit die vaccins bij mensen ophopen”, zei hij.
Schaffner zei dat het van cruciaal belang is dat meer mensen in het zuiden worden gevaccineerd, maar hij is niet optimistisch dat de naald te ver zal gaan door een gebrek aan leiderschap.
“Ik zou graag zien dat het bedrijfsleven naar voren komt”, zei hij. Waar zijn de religieuze leiders? Waarom niet het evangelie prediken dat aardig zijn voor anderen, doe het voor anderen, zoals je het uitdrukt tijdens de COVID-pandemie door vaccinatie?
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”