Een hoge functionaris bij het grootste gezondheidssysteem van North Dakota zei dat de ziekenhuizen niet over het personeel beschikken om het groeiende aantal COVID-19-gevallen aan te pakken.
“We zitten echt in een crisis”, zei Doug Griffin, vice-president en chief medical officer van Sanford Health in Fargo, tijdens een recente briefing met de lokale pers.
“Het draait echt allemaal om de werknemers,” zei Griffin. “We bellen werknemers vaak, geven ze een enorme stimulans om over te werken… We denken dat dit de ergste situatie is die we ooit hebben meegemaakt in de rekruteringsindustrie.”
Griffin zei dat zijn ziekenhuis minstens 150 reis- of contractverpleegkundigen uit andere regio’s heeft ingehuurd en dat het “gemakkelijk nog eens 200 tot 300 kan nemen” om een volledige staf te hebben.
Het tekort, dat ze vaak toeschrijven aan vermoeidheid, gaat verder dan verpleegkundigen en strekt zich uit tot patiëntenzorg, ademhalingstherapie en zelfs ‘bloedladen’.
“Soms is zelfs het extra geld niet per se genoeg om mensen extra werk te laten willen. Ze moeten ook hun leven leiden”, zei Griffin.
In de herfst van 2020 “was het onze Super Bowl”, zei Griffin, en het personeel stond op om de gelegenheid aan te pakken en maakte lange dagen om het leven van patiënten te redden. Toen de vaccinaties begonnen op te komen, zei hij, dachten medewerkers dat die tijd voorbij was.
“Als ik het weer zie, roept het pijnlijke herinneringen op. Er is een enorme frustratie. De meeste van deze mensen zijn kwetsbaar… Ik denk dat veel personeelsleden vinden dat dit voorkomen had kunnen worden. We hoefden er niet bij te zijn”, zei Griffin. .
Griffin zei dat Fargo nog twee tot drie weken verwijderd is van de piek van coronavirusgevallen, maar Sanford-ziekenhuizen zijn al weken in bedrijf vanwege zowel COVID-19- als niet-COVID-19-patiënten.
Het Fargo-ziekenhuis in Sanford vermindert als reactie de chirurgische capaciteit met 30 procent. Artsen nemen in overleg met hun patiënten de uiteindelijke beslissingen over welke procedures moeten worden uitgesteld, maar “het kan een knievervanging, hernia-operatie of zelfs geplande hartoperatie zijn.”
Alle bemande ICU-bedden zijn vol, zei Griffin. Griffin zei dat de gemiddelde leeftijd voor ziekenhuisopname, inclusief kritieke zorg, is gedaald tot de jaren vijftig en dat 90 procent van de mensen die in het ziekenhuis zijn opgenomen voor COVID-19 niet zijn geïmmuniseerd.
Griffin betreurde ook de lage vaccinatiegraad van de regio en zei dat de aanpak van de staat om mensen niet te laten vaccineren niet werkt.
“We hebben nog steeds een vast aantal gevestigde mensen die zich niet willen laten vaccineren”, zei Griffin.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”