Exclusieve onderzoeksmedia die Rusland ontvluchten om aan repressie te ontsnappen, zegt redacteur

NEW YORK (Reuters) – Roman Badanin, hoofdredacteur van onderzoeksnieuwswebsite Proekt, vertelde Reuters dat hij niet van plan was terug te keren naar Rusland en dat hij zijn personeel evacueerde om mogelijke vervolging te voorkomen nadat Proekt in een mediacampagne was verboden.

Proekt heeft een reeks diepgaand onderzochte en ongebruikelijke onderzoeken gepubliceerd naar de heersende elite van Rusland. De Russische autoriteiten verklaarden het op 15 juli om redenen van nationale veiligheid tot een “persona non grata”-organisatie, waardoor het feitelijk werd verboden. Lees verder

De actie maakte deel uit van een wijdverbreid hardhandig optreden in de aanloop naar de parlementsverkiezingen in september, gericht op media die als vijandig worden beschouwd en door het buitenland worden gesteund.

Badanin zei in een interview in New York dat hij niet van plan was snel naar Rusland terug te keren omdat hij een strafproces zou kunnen krijgen. Volgens de wet van 2015 kunnen leden van “ongewenste” groepen een boete of gevangenisstraf krijgen van maximaal zes jaar voor het negeren van het verbod.

Het Kremlin ontkent dat de media om politieke redenen het doelwit zijn, en zegt dat elke actie die tegen de media of haar werknemers wordt ondernomen, wordt veroorzaakt door specifieke omstandigheden en wordt gemotiveerd door de noodzaak om de wet te respecteren.

Badanen zei niet te weten waar hij zich gaat vestigen en is slechts tijdelijk in New York. Hij was op vakantie met zijn vrouw en kinderen in het buitenland toen Brookt “ongewenst” werd genoemd en hij besloot meteen niet terug te keren naar Rusland.

Hij zei dat medewerkers van Proekt ook strafrechtelijk worden onderzocht naar de vermeende laster tegen de outlet, evenals naar de poging van de autoriteiten om sommige journalisten, waaronder verschillende Proekt-medewerkers, als “buitenlandse agenten” te classificeren.

De term heeft een negatieve connotatie uit het Sovjettijdperk en de geïdentificeerde zijn onderworpen aan verder onderzoek door de overheid en etiketteringsvereisten. De politie viel vorige maand de huizen binnen van Badanin, zijn plaatsvervanger, Mikhail Rubin en een Proekt-verslaggever in de smaadzaak. Robin werd kort vastgehouden. Lees verder

“We proberen het personeel – als het personeel daarmee instemt natuurlijk – te evacueren naar een van de buurlanden”, zei Badanen.

Hij zei dat Robin ook in New York is en geen plannen heeft om terug te keren naar Moskou. Beide zijn gecategoriseerd als “buitenlandse agenten”.

Badanen zei dat Proekt in een of andere vorm zal blijven opereren, hoewel details over hoe dat in de praktijk zou werken onduidelijk blijven. “Het belangrijkste verschil is dat een groot deel van het team zich buiten Rusland zal bevinden om te voorkomen dat er juridische en illegale acties tegen hen worden ondernomen”, zei hij.

Verschillende andere niet-gouvernementele verkooppunten hebben geklaagd over toenemende druk van de overheid, hoewel geen enkele als “ongewenst” is beschreven.

Aanvullende rapportage door Anton Zverev; Schrijven door Tom Palmforth; Bewerking door Andrew Osborne en Mark Heinrich

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.