Voor het eerst kunnen bezoekers van het Colosseum in Rome de ondergrondse tunnels en kamers verkennen waar gladiatoren en wilde dieren zich voorbereidden op de strijd.
Verspreid over 15.000 vierkante meter, is dit 2000 jaar oude monument open voor het publiek na de voltooiing van een restauratieproject gefinancierd door het Italiaanse modehuis Tod’s.
Hoewel mensen in staat zijn geweest om af te dalen in het hypogeumraster – dat ligt onder wat bekend stond als de Colosseum Arena en in de oudheid onzichtbaar was voor toeschouwers – hebben ze sinds 2010 slechts een klein deel kunnen betreden. Nu zijn er doorgangen waar bezoekers de tunnels en kamers kunnen verkennen.
Alfonsina Russo, directeur van het Colosseum, zei dat het hypogeum, dat oorspronkelijk werd opgegraven in de 19e eeuw, de echte “scènes” van het amfitheater was.
“Vandaag zullen we het publiek een gedenkteken in een gedenkteken teruggeven”, zei Russo. “Wat bleek? [from the project] is dat het hypogeum een geschiedenis heeft van 400 jaar, vanaf de opening van het amfitheater in 80 na Christus tot de laatste vertoning in 523.”
Ze zei dat de 15 herstelde rijstroken op de monumentenlijst stonden [of history] Vertrek na verloop van tijd.”
Meer dan 80 archeologen, architecten en ingenieurs hebben deelgenomen aan het tweejarige project om “de aandacht te vestigen op een monument dat geliefd is bij de hele wereld”, aldus Diego Della Valle, voorzitter van Tod.
Er was veel kritiek toen de Italiaanse minister van Cultuur, Dario Franceschini, verschillende publiek-private samenwerkingen aankondigde om de monumenten van Rome te renoveren. De restauratie van Hypogeum is het tweede deel van een driefasenproject in het Colosseum dat acht jaar geleden begon en werd betaald door Tod’s € 25 miljoen (£ 21 miljoen).
De eerste fase was gericht op het opruimen van de gevel van het Colosseum, en het laatste deel, dat naar verwachting in 2024 wordt voltooid, omvat het herstellen van de galerijen en het verlichtingssysteem en het toevoegen van een nieuw bezoekerscentrum.
“Het is juist om volledige samenwerking tussen de publieke en private sector te hebben”, zei Franceschini. “Het project is echt belangrijk en laat zien hoe een Italiaans bedrijf, dat over de hele wereld exporteert, opnieuw in zijn land investeert om zijn artistieke en culturele erfgoed te beschermen.”
Andere Italiaanse merken die hebben betaald voor ingrijpende renovaties, zijn onder meer Fendi, dat de Trevifontein heeft gerestaureerd, en Bulgari, dat de Spaanse Trappen heeft hersteld.
Ondertussen een project om te restaureren Colosseum vloer naar verwachting in 2023 voltooid zal zijn. Het nieuwe hightech podium, waar culturele evenementen kunnen plaatsvinden, zal snel ondergrondse netwerken kunnen bedekken of blootleggen, zodat het tegen regen kan worden beschermd of buiten kan worden uitgezonden.
In de Romeinse tijd vulden menigten het Colosseum om te zien hoe gladiatoren dieren versloegen, waaronder beren, tijgers, olifanten en neushoorns.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”