(CNN) – De Italiaanse politie heeft vorig jaar meer dan 200 kilo zand, stenen en schelpen in beslag genomen die vorig jaar van de stranden van Sardinië waren gestolen, en heeft tientallen toeristen beboet die ze als souvenir meenamen.
Guardia di Finanza – de Italiaanse financiële politie – zei in een verklaring dat de spullen eerder deze week zijn teruggebracht naar de stranden waar ze vandaan kwamen.
Het idyllische witte zand van het Italiaanse eiland wordt beschermd en toeristen riskeren zware boetes en zelfs gevangenisstraffen voor het verwijderen van de lokale stranden.
De politie zei dat 41 mensen een boete kregen voor een golf van zand en raketten. De opgelegde boetes variëren van 500 tot 3.000 euro ($ 600 tot $ 3.650).
De verklaring zei dat de reserveringen – in totaal meer dan 100 kilogram (220 lb) – plaatsvonden “ondanks de aanzienlijke daling van het aantal toeristen op het eiland in het afgelopen zomerseizoen” als gevolg van de COVID-19-pandemie.
Ze voegden eraan toe dat de politie periodieke controles heeft uitgevoerd op vertrekkende passagiers op de luchthaven Olbia Costa Smeralda van het eiland, evenals op verschillende e-commercesites waar zand wordt verkocht.
In 2017 werd een regionale wet aangenomen die het illegaal maakte om zand van de stranden van Sardinië te halen. Regelgeving werd ingevoerd omdat ongevallen frequenter en problematischer werden.
Stranden met “verbazingwekkend” gekleurd, roze of heel wit zand zijn bijzonder kwetsbaar voor targeting, vertelde de Forest Rangers van het eiland vorig jaar aan CNN. “We hebben een website gevonden die ons zand als souvenir verkoopt,” zei hij. “Het is hier in Europa een heel bekend fenomeen geworden.”
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”