Een baby dwergvinvis werd zondag rond 19.00 uur lokale tijd gespot, vastgelopen nabij Richmond Lock in de rivier de Theems.
Zeezoogdierexperts van de Britse Marine Lifesavers-organisatie voor duikers hebben het wezen na enkele uren bevrijd, maar de walvis gleed weg onder dekking van de duisternis en zijn verblijfplaats is nu onbekend, vertelde een woordvoerder van de haven van Londen maandag aan CNN.
Woordvoerder Martin Garside vertelde CNN dat het reddingsteam “erin geslaagd was een speciale opblaasbare dobber rond (de walvis) te krijgen en deze vervolgens naar de hoofdrivier te brengen.” “Op dat moment nam de walvis zijn eigen beslissing en zwom vanaf het ponton naar de hoofdrivier.”
‘Waar is ze nu, we weten het niet,’ zei Garside tegen CNN. ‘Gleed weg in het donker toen het tij gisteravond opkwam.’
De walvis, die naar schatting ongeveer 3 tot 4 meter lang is, zwom waarschijnlijk onopgemerkt over de London River en is nu honderden kilometers verwijderd van zijn natuurlijke habitat.
“Deze soorten leven in de noordelijke Noordzee, dus ze ontbreken erg”, zei Garside. “Het is een heel kleine walvis en hij bevindt zich in een heel moeilijke situatie en zijn leven staat op het spel.”
Volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration van de Verenigde Staten kunnen dwergvinvissen ongeveer 20.000 pond wegen en leven ze doorgaans ongeveer 50 jaar.
Garside zei dat zijn organisatie de neiging heeft om ongeveer één keer per jaar walvissen te kweken in de rivier de Theems, maar dat geen enkele walvis tot nu toe naar het westen heeft gezwommen op de rivier de Theems.
Het reddingsteam bestond uit officieren van de London Port Authority, de Royal National Lifeboat Corporation en de London Fire Brigade.
Toeschouwer Daniel Maggie, die verschillende video’s van de walvis opnam, zei dat hij aanvankelijk aannam dat het een zeehond was.
“Hoe dichter we kwamen, ik zag een vin en besefte dat het een walvis was”, zei Maggie zondag tegen CNN. ‘Sommige slotenmakers hebben hem met de slang overgoten en het tij leek te stijgen zodat hij zich kon omdraaien. Ik realiseerde me dat de walvis gewond zou kunnen raken als hij op zijn kant begon te rollen en te bewegen.’
Een andere toeschouwer, David Corsacks, vertelde CNN dat hij verrast was om iets anders dan vogels in het gebied te zien.
“Het was vreemd en schokkend om een walvis te zien waarin je alleen eenden en zwanen ziet”, zei Corsacks. ‘Mijn volgende gedachten waren: ik hoop dat het goed gaat en dat ik vrij kan zwemmen.’
Sophie Milner vertelde CNN dat ze een video van de walvis had gemaakt nadat ze mensen ter plaatse had zien samenkomen.
“We zagen net een menigte mensen naar de walvis kijken. Sommige professionals hielden er voor toen we daar aankwamen,” zei ze.
Autoriteiten verwachten maandag de nieuwe walvis te zien en beoordelen vervolgens hoe ze hem kunnen helpen.
Het is ongebruikelijk, maar niet ongekend, dat walvissen de Theems binnengaan en gered moeten worden.
Susanna Cullinan van CNN heeft bijgedragen aan dit rapport.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”