- auteur, Franciscus Mao
- Rol, BBC nieuws
-
Er wordt gevreesd dat het aantal mensen dat vermist wordt na een dodelijke aardverschuiving in Papoea-Nieuw-Guinea in de duizenden kan lopen, aldus een overheidsinstantie.
De waarnemend directeur van het National Disaster Center van het land zei in een bericht dat gevreesd werd dat meer dan 2.000 mensen levend begraven zijn tijdens de ramp van vrijdag.
Het was echter moeilijk om een exact aantal slachtoffers vast te stellen en de schattingen liepen sterk uiteen, aangezien de reddingsinspanningen op sommige plaatsen werden belemmerd door puin van 10 meter diep en een gebrek aan adequate uitrusting.
Tot nu toe zijn minder dan twaalf lichamen geborgen, terwijl de Verenigde Naties het aantal vermiste mensen op 670 schat.
Een instorting van een berghelling heeft vrijdagochtend vroeg een druk dorp in de provincie Inga verwoest, waarbij de schade zich over bijna een kilometer uitstrekte, zo meldden waarnemers.
Voordat de ramp plaatsvond, woonden er ongeveer 3.800 mensen in het gebied.
In de brief van Luciti Lasso Mana stond dat de schade ‘groot’ was en ‘een aanzienlijke impact had gehad op de economische levensader van het land’.
Premier James Marape betuigde zijn medeleven en beval de strijdkrachten en hulpdiensten van het land naar het gebied te gaan, ongeveer 600 kilometer ten noordwesten van de hoofdstad Port Moresby.
Maar lokale bewoners in het getroffen dorp Kawkalam zeggen dat ze nog steeds wachten tot ambtenaren ingrijpen bij grotere reddingsoperaties.
Eén bewoner, Yvette Campo, zei dat ze geloofde dat veel van haar familieleden vastzaten onder puin en puin.
Ze zei tegen persbureau Reuters: “Ik heb achttien leden van mijn familie begraven onder het puin en de grond waarop ik sta. Er zijn zoveel familieleden in het dorp dat ik ze niet kan tellen.”
“Bedankt aan iedereen die ons kwam helpen. Maar ik kan de lichamen niet bergen, dus ik sta hier hulpeloos.”
Een gemeenschapsleider die de locatie bezocht, vertelde de BBC dat de lokale bevolking het gevoel had dat ze aan hun lot werden overgelaten. Ze gebruikten schoppen en hun blote handen om mensen uit te graven.
‘Het duurt nu ongeveer drie tot vier dagen, maar [many] De locatie van de lichamen is nog niet vastgesteld. “De aardverschuiving bedekt hen nog steeds en mensen vinden het erg moeilijk om ze eruit te halen, en ze roepen de regering op om steun en hulp te bieden”, vertelde Ignace Nyimbo aan het BBC NewsHour-programma.
Een provinciale politiefunctionaris vertelde de BBC echter dat hij soldaten ter plaatse zag aankomen en probeerde stenen te verwijderen om te proberen de gevangenen te bevrijden.
Waarnemend hoofd van de regionale politie, Martin Kelly, beschreef deze inspanningen als riskant, omdat het verwijderen van rotsblokken ter grootte van een auto en andere grote barrières meer aardverschuivingen dreigt.
“Graven is op dit moment erg moeilijk omdat we ons zorgen maken over meer aardverschuivingen en sterfgevallen – dus de lokale bevolking graaft alleen waar ze kunnen zien dat het veilig is. We proberen vast te stellen waar we mensen begraven kunnen zien.” Hij zei.
Hij had de plek sinds de instorting van vrijdag verschillende keren bezocht en beweerde dat de stemmen van overlevenden nog steeds om hulp konden worden gehoord onder het puin.
Lokale media meldden dat een koppel levend onder de rotsen vandaan werd gehaald. Ze overleefden omdat hun huis op de rand van een aardverschuiving viel.
Lokale NBC meldde dat ze werden gered nadat reddingswerkers hun hulpkreten hadden gehoord.
De overige bewoners worden geëvacueerd omdat het gebied extreem gevaarlijk blijft en er nog meer regen wordt verwacht.
“De grond is momenteel ook behoorlijk onstabiel en loopt het risico verdere aardverschuivingen te veroorzaken”, zegt Justine McMahon, landcoördinator voor CARE Australia, een van de humanitaire hulporganisaties ter plaatse.
“We hebben besloten voorlopig weg te blijven, zodat de autoriteiten de situatie goed kunnen beoordelen en reddings- en hersteloperaties kunnen uitvoeren.”
Eerder beschreef een functionaris van het migratiebureau van de Verenigde Naties in het land aan de BBC de moeilijkheden rond de reddingsoperatie.
Serhan Okprak van de Internationale Organisatie voor Migratie zei dat er een aantal uitdagingen zijn voor teams die proberen lichamen te bergen, waaronder de onwil van sommige rouwende familieleden om zware machines in de buurt van hun dierbaren toe te laten.
In plaats daarvan, voegde hij eraan toe, “gebruiken mensen graafstokken, schoppen en grote landbouwvorken om lichamen op te graven die onder de grond begraven liggen.”
Puin als gevolg van een aardverschuiving, waaronder grote rotsen, bomen en verplaatste grond.
Bemanningen ter plaatse zeiden ook dat de reddingswerkzaamheden werden gehinderd door grote schade aan de enige weg die naar de stad leidde. Mevrouw McMahon zei dat de aardverschuiving schade veroorzaakte over een lengte van ongeveer 200 meter (650 voet).
De aardverschuiving vond plaats op de berg Mongalo in de Inga Hooglanden in het noorden van het eiland.
Lokale functionarissen en journalisten schreven de ineenstorting van de berg toe aan wekenlange hevige regen en andere natte omstandigheden in het gebied.
Met reportages van Tiffany Turnbull in Sydney
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”