Een stierolifant viel een vrachtwagen aan waarin een 79-jarige Twin Cities-vrouw met andere toeristen op rit was in een nationaal park in Zambia, waardoor het voertuig kantelde en haar doodde, aldus het safaribedrijf.
Familie en vrienden Ze identificeerde het slachtoffer in de media van Twin Cities Zoals Jill Mattson, inwoner van Minnetonka, die ook een huis had in Arizona.
Bij de aanval raakten op 30 maart vijf anderen gewond in het uitgestrekte Kafue National Park van 13.000 vierkante kilometer, een van de grootste dierenreservaten in Afrika.
Volgens het safaribedrijf Wilderness viel de ‘agressieve’ stierolifant onverwachts de vrachtwagen aan met daarin zes gasten en een gids tijdens een ochtendtocht door de wildernis.
Het was niet duidelijk wat de stier dwars zat. Maar in een video die op grote schaal online circuleerde, werd de olifant gevaarlijk over dicht terrein naar de auto van de toeristen zien bewegen. Men hoort een man “Hallo, hallo” roepen, in een schijnbare maar vergeefse poging om hem bang te maken. Hij bereikt de vrachtwagen en draait hem om met behulp van de kofferbak.
Het bedrijf zei dat een andere toerist ernstig gewond raakte en voor behandeling per helikopter naar Zuid-Afrika werd vervoerd, terwijl de rest werd behandeld voor lichte verwondingen.
“Dit is een verwoestend incident voor alle betrokkenen, en we doen er alles aan om de familie en alle getroffenen te ondersteunen”, vertelde Taryn Gibson, hoofd communicatie van het safaribedrijf, donderdag aan The Associated Press. Gibson heeft de vermoorde toerist niet geïdentificeerd vanwege privacyoverwegingen. Het bedrijf vroeg mensen ook om de video van de aanval niet online te delen.
Hoewel veel wildparken in Zuid-Afrika wemelen van gevaarlijke dieren zoals olifanten en leeuwen, zijn dergelijke incidenten zeldzaam, hoewel ze soms met fatale gevolgen plaatsvinden vanwege de onvoorspelbaarheid van wilde dieren.
Keith Vincent, CEO van het safaribedrijf, zei dat het ruige terrein de kansen op ontsnapping verkleinde.
“Al onze gidsen zijn goed opgeleid en ervaren, maar helaas waren in dit geval het terrein en de begroeiing zo ernstig dat het pad van de gids geblokkeerd raakte en hij niet in staat was het voertuig snel genoeg uit de gevarenzone te halen”, zei hij.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”