TOKYO (AP) – De oude hoofdstad van Japan, Kyoto, lange tijd een populaire bestemming voor toeristen, heeft een aantal steegjes op privébezit in de populaire geishawijk gesloten vanwege klachten over wangedrag van bezoekers.
Toeristen verdringen zich in de smalle, schilderachtige straatjes van het Gion-gebied, vaak gevolgd door gidsen die mensen rondleiden en urenlang lezingen geven, zei lokale districtsfunctionaris Isukazu Ota vrijdag.
“We zullen in april borden ophangen met de vraag aan toeristen om uit onze privéstraten te blijven”, vertelde hij aan Associated Press.
Op een bord in het Japans en Engels staat: “Dit is een privéweg, dus je mag er niet op rijden”, hoewel de wegblijfwaarschuwing vooral gericht is op voetgangers en niet op auto’s, zoals de Japanse bewoording doorgaans aangeeft. “Passeren.”
“Er zal een boete van 10.000 yen volgen”, voegt het bord eraan toe, wat neerkomt op ongeveer $70 volgens de recente wisselkoersen.
Het verbod geldt slechts voor enkele blokken van Gion. De openbare straten van het gebied blijven open voor toeristen, dus het gebied en de rest van Kyoto zullen bruisend blijven van bezoekers, zowel uit Japan als uit de hele wereld.
De woede van Jeon benadrukt de groeiende ontevredenheid over wat veel mensen beschouwen als 'overtoerisme', ook al is de Japanse economie meer dan ooit afhankelijk van de inkomsten uit toerisme om de groei te ondersteunen.
De kronkelende steegjeswijk staat bekend om zijn pittoreske theehuizen, waar geisha en hun maiko-leerlingen dansen en muziek uitvoeren in luxe kimono's en haarversieringen.
In een stad die beroemd is om zijn prachtige tempels en tuinen, is Gion een van de meest schilderachtige en historische bezienswaardigheden. Met camera's bewapende toeristen dwalen graag door Gion, in de hoop vrouwen te betrappen die op weg zijn naar een dansles of een chique etentje.
De klachten over overijverige toeristen nemen al jaren toe, hoewel de ontevredenheid afnam toen de pandemie van het coronavirus het toerisme in een dip bracht. Nu zijn de bezoekers terug als gekken.
Het uitgaande toerisme naar Japan herstelt zich naar het niveau van vóór de pandemie.
Vorig jaar kwamen ruim 22 miljoen bezoekers naar Japan, hunkerend naar sushi, elektronische gadgets en natuurlijke pracht zoals de berg Fuji en de stranden van Okinawa. In 2019 telden in totaal ruim 31 miljoen mensen, en experts zeggen dat dit aantal dit jaar zou kunnen benaderen of zelfs overschrijden.
Voor veel inwoners van Gion was het te veel. Hun gemeente vatte het minder enthousiaste sentiment enkele maanden geleden samen door te verklaren: “Kyoto is geen pretpark.”
___
Yuri Kageyama op X: https://twitter.com/yurikageyama
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”