Ambtenaren zeggen dat ze zijn gestopt met graven om 41 bouwvakkers te redden die bijna twee weken vastzaten in een ingestorte tunnel in Noord-India nadat een boormachine het begaf.
NEW DELHI – Pogingen om 41 bouwvakkers te bereiken die twee weken vastzaten in een ingestorte tunnel in Noord-India zijn opnieuw mislukt.
Vrijdag laat ging een boormachine kapot terwijl deze zich een weg baant door puin, stenen en metaal, waardoor reddingswerkers handmatig moesten werken om het puin op te ruimen in de hoop de gestrande arbeiders te bereiken, maar het hele proces is nu stopgezet.
Arnold Dix, een internationale expert die het reddingsteam hielp op de plaats van het ongeval in de bergachtige staat Uttarakhand, zei dat het onduidelijk was wanneer het graven weer zou beginnen.
“De machine is in beslag genomen. Hij is niet meer te repareren”, zei hij tegen verslaggevers. “De berg heeft opnieuw weerstand geboden aan de boor.”
Redders zullen de hele boormachine eruit moeten halen en vervangen om het graven opnieuw te kunnen starten, zei Dix. Hij specificeerde niet hoe lang het zou duren.
De arbeiders zitten sinds 12 november vast toen een aardverschuiving ervoor zorgde dat een deel van de 4,5 km lange tunnel die ze aan het bouwen waren, ongeveer 200 meter van de ingang instortte. Het bergachtige terrein in het gebied bleek een uitdaging voor de boormachine, die eerder twee keer kapot was gegaan toen reddingsteams probeerden horizontaal naar de opgesloten arbeiders te graven.
De machine stopte met werken nadat ongeveer 2 meter (6,5 voet) van het laatste stuk rotspuin van 12 meter (40 voet) was uitgegraven dat een doorgang zal openen voor werknemers om de tunnel te verlaten.
Redders staken pijpen in het uitgegraven kanaal en lasten ze aan elkaar om als doorgang te dienen waar de mannen op brancards op wielen naar buiten zouden worden getrokken. Volgens Devendra Patwal, een rampenbestrijdingsfunctionaris, is tot nu toe ongeveer 46 meter aan leidingen gelegd.
Daarentegen is zaterdag een nieuwe boormachine voor verticaal boren naar de ongevalslocatie gebracht.
Verticaal boren wordt gezien als een alternatief plan om de gevangen mannen te bereiken, en reddingswerkers hebben al een route naar de top van de heuvel gecreëerd. Reddingsteams zullen echter 103 meter diep moeten graven om de opgesloten arbeiders te bereiken, bijna tweemaal de afstand van de horizontale schacht.
De autoriteiten voorzagen de gevangen arbeiders van warme maaltijden gemaakt van rijst en linzen via een buis met een diameter van 15 cm, nadat ze dagenlang hadden overleefd op droog voedsel dat door een smallere buis werd gestuurd. Zuurstof wordt via een aparte buis geleverd en ruim een dozijn artsen, waaronder psychiaters, waren ter plaatse om hun gezondheid in de gaten te houden.
De meeste van de gevangen werknemers zijn arbeidsmigranten uit het hele land. Veel van hun families reisden naar de plaats van het ongeval, waar ze een aantal dagen kampeerden om updates te krijgen over de reddingswerkzaamheden en in de hoop hun familieleden snel te zien.
De tunnel die de arbeiders aan het bouwen waren, is ontworpen als onderdeel van de all-weather Chardham Road, die verschillende hindoeïstische pelgrimsoorden met elkaar zal verbinden. Sommige experts zeggen dat het project, een vlaggenschipinitiatief van de federale overheid, de kwetsbare omstandigheden in de hoge Himalaya zal verergeren, waar veel steden bovenop aardverschuivingen zijn gebouwd.
Grote aantallen pelgrims en toeristen bezoeken de talrijke hindoetempels in Uttarakhand, en het aantal neemt in de loop der jaren toe als gevolg van de voortdurende aanleg van gebouwen en wegen.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”