Er is een noodtoestand uitgeroepen als verwoesting in British Columbia en de Northwest Territories, de laatste bosbranden in het hele land.
Brandweerlieden hebben razende bosbranden bestreden die twee grootstedelijke gebieden in het westen van Canada teisterden – branden die in slechts enkele dagen tijd tienduizenden mensen op de vlucht hebben doen slaan.
Een uit de hand gelopen brand in het zuiden van BC groeide in 24 uur meer dan honderdvoudig.
Terwijl de omstandigheden tot en met vrijdagavond nog steeds snel verslechteren, heeft premier Daniel Ibe van British Columbia de noodtoestand voor de hele provincie afgekondigd om tijdelijke officiële bevoegdheden te krijgen om brandgerelateerde risico’s aan te pakken.
“Dit is een historisch wildvuurseizoen voor British Columbia”, zei Ibe tijdens een persbriefing. “Het uitroepen van de noodtoestand… maakt de mensen in de hele provincie duidelijk hoe ernstig de situatie is.”
Er woeden ook branden in de buurt van Lytton in Fraser Canyon – verwoest door bosbranden in 2021 – en Invermere in het zuidoosten van Christus.
De verwoestende bosbranden in British Columbia en de Northwest Territories zijn de laatste in een zomer van dramatische bosbranden in het hele land.
Yellowknife, de hoofdstad van de Canadese Northwest Territories, is veranderd in een spookstad nadat bijna alle 20.000 inwoners van de stad waren gevlucht.
Minister van Milieu Shane Thompson zei dat de evacuaties plaatsvonden gedurende een periode van 48 uur, met ongeveer 15.000 vertrekken in konvooien en 3.800 vertrekken met noodvluchten.
Er wordt gevreesd dat de enige ontsnappingsroute wordt afgesneden, aangezien zo’n 2.600 mensen worden achtergelaten, waaronder noodteams, brandweerlieden, nutsbedrijven en politieagenten, samen met bewoners die hebben geweigerd te vertrekken.
Meer dan 2.000 kilometer (1.200 mijl) naar het zuiden in British Columbia, is Kelowna, een stad met 150.000 inwoners in de Okanagan Valley, ook in brand gestoken.
Branden hebben al veel eigendommen verwoest in West Kelowna, dat Okanagan Lake scheidt van zijn grotere buurman met dezelfde naam.
Minister van Emergency Management Bowen Ma zei dat het aantal mensen onder evacuatiebevel in British Columbia in totaal 15.000 bedroeg. Duizenden in het gebied hebben het bevel gekregen om te vluchten of hebben te horen gekregen dat ze zich elk moment kunnen voorbereiden om te vertrekken.
Canada heeft nog steeds te maken met een recordbrandseizoen waarbij tot nu toe vier mensen zijn omgekomen en in delen van de Verenigde Staten zijn gestikt door rook.
Alles bij elkaar zijn er meer dan 5.700 branden geweest die meer dan 137.000 vierkante kilometer (53.000 vierkante mijl) van het ene uiteinde van Canada tot het andere hebben verbrand, volgens Canadian Interagency Forest Fire Center.
Bovendien is bij de branden een ongekende hoeveelheid kooldioxide vrijgekomen.
Wetenschappers zeggen dat door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde natuurrampen verergert, waardoor ze frequenter en dodelijker worden.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”