De Zweedse ambassade in Bagdad bestormen en de verbranding van de Koran in brand steken

BAGDAD/STOCKHOLM (Reuters) – Honderden demonstranten bestormden de Zweedse ambassade in het centrum van Bagdad in de vroege uren van donderdag, beklommen de muren en staken brand in om te protesteren tegen een verwachte verbranding van de Koran in Zweden.

De persdienst van het Zweedse ministerie van Buitenlandse Zaken zei in een verklaring dat al het ambassadepersoneel in Bagdad veilig is, veroordeelde de aanval en benadrukte de noodzaak voor de Iraakse autoriteiten om diplomatieke missies te beschermen.

Aanhangers van de sjiitische geestelijke Muqtada al-Sadr riepen op tot de bijeenkomst op donderdag om te protesteren tegen de tweede koranverbranding die binnen enkele weken in Zweden gepland staat, volgens berichten in een populaire Telegram-groep die de invloedrijke geestelijke in verband bracht met andere pro-Sadr-media.

Al-Sadr, een van de machtigste figuren in Irak, leidt honderdduizenden volgelingen die hij soms de straat op heeft geroepen, ook afgelopen zomer toen ze de zwaar versterkte Groene Zone van Bagdad bezetten en bloedige botsingen uitbraken.

Het Zweedse persbureau TT meldde woensdag dat de Zweedse politie donderdag een verzoek had goedgekeurd voor een openbare bijeenkomst buiten de Iraakse ambassade in Stockholm.

In het verzoek staat dat de verzoeker de koran en de Iraakse vlag probeert te verbranden, meldt TT.

Een reeks video’s die op de Telegram-groep, One Bagdad, waren geplaatst, toonde mensen die zich donderdag rond 01.00 uur (woensdag 22.00 uur GMT) rond de ambassade verzamelden en pro-Sadr-slogans riepen en ongeveer een uur later het terrein van de ambassade bestormden.

De demonstranten scandeerden ‘Ja tegen de Koran’.

Video’s toonden later rookwolken uit een gebouw op het terrein van de ambassade met demonstranten die op het dak stonden. Reuters kon de authenticiteit van de video’s niet onafhankelijk verifiëren.

Koran protesteert

Ook het Iraakse ministerie van Buitenlandse Zaken veroordeelde het incident en zei in een verklaring dat de Iraakse regering de veiligheidstroepen had opgedragen een snel onderzoek in te stellen, de daders te identificeren en hen ter verantwoording te roepen.

Volgens getuigen van Reuters werden donderdagochtend tegen de ochtend veiligheidstroepen ingezet in de ambassade en steeg er rook uit het gebouw terwijl brandweerlieden hardnekkige sintels blusten.

De meeste demonstranten liepen weg, met enkele tientallen buiten de ambassade.

Eind vorige maand riep al-Sadr op tot protesten tegen Zweden en zette de Zweedse ambassadeur het land uit nadat de Koran in Stockholm was verbrand door een Iraakse man.

De Zweedse politie beschuldigde de man van opruiing tegen een etnische of nationale groep. In een kranteninterview beschreef hij zichzelf als een Iraakse vluchteling die probeert de koran, de centrale religieuze tekst van de islam, waarvan moslims geloven dat het een openbaring van God is, te verbieden.

Twee grote demonstraties vonden plaats buiten de Zweedse ambassade in Bagdad in de nasleep van de verbranding van de koran, waarbij demonstranten eenmaal het ambassadegebouw binnendrongen.

De regeringen van verschillende islamitische landen, waaronder Irak, Turkije, de VAE, Jordanië en Marokko, protesteerden tegen het incident, waarbij Irak eiste dat de man zou worden uitgeleverd voor berechting in het land.

De Verenigde Staten veroordeelden het ook, maar voegde eraan toe dat de afgifte van de vergunning door Zweden de vrijheid van meningsuiting ondersteunt en geen goedkeuring van de actie was.

(Bedekken door Timur Azhari). Aanvullende rapportage door Anna Ringström in Stockholm. Geschreven door Timur Azhari. Bewerking door Tom Hogg en Lincoln Feast

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.