BENGALURU, India (AP) — Slechts enkele uren verwijderd van verschillende van India’s grootste tijgerreservaten in de zuidelijke stad Mysuru, zal premier Narendra Modi zondag aankondigen hoeveel de tijgerpopulaties in het land zijn hersteld sinds hij begon met een baanbrekend beschermingsprogramma 50 jaren geleden. .
Ondertussen zullen demonstranten hun eigen verhalen vertellen over hoe ze de afgelopen halve eeuw zijn ontheemd door natuurbeschermingsprojecten.
Project Tiger begon in 1973 nadat uit een grote kattentelling bleek dat tijgers snel uitsterven door verlies van leefgebied, ongereguleerde sportjacht, toegenomen stroperij en vergeldingsmoorden door mensen. De wetten probeerden deze problemen aan te pakken, maar het conservatieparadigma draaide om het creëren van beschermde reservaten waar ecosystemen konden functioneren zonder door mensen te worden verstoord.
Veel inheemse groepen zeggen dat instandhoudingsstrategieën, die sterk zijn beïnvloed door het Amerikaanse milieu, betekenen dat veel gemeenschappen worden ontworteld die al duizenden jaren in de bossen hebben geleefd.
Leden van verschillende inheemse groepen of Adivasi – zoals de inheemse bevolking van het land wordt genoemd – hebben het Nagarahole Adivasi Forest Rights Foundation Committee opgericht om te protesteren tegen uitzettingen van hun voorouderlijk land en om een stem te zoeken in hoe bossen worden beheerd.
zei JA Shifu, 27, die tot de Geno Kuroba-stam behoort. “We hebben alle rechten verloren om ons land, onze tempels te bezoeken of zelfs honing uit de bossen te verzamelen. Hoe kunnen we zo blijven leven? “
De Jinu Koroba, met minder dan 40.000 leden, is een van de 75 stammen die door de Indiase regering als bijzonder kwetsbaar worden aangemerkt. Jenu, wat honing betekent in de Zuid-Indiase Kannada-taal, is de belangrijkste bron van inkomsten van de stam, aangezien ze het verzamelen van bijenkorven in de bossen om te verkopen. Adivasi-gemeenschappen zoals Jenu Kurubas behoren tot de armste in India.
Experts zeggen dat het instandhoudingsbeleid dat probeerde de ongerepte wildernis te beschermen, werd beïnvloed door vooroordelen tegen lokale gemeenschappen.
Het Department of Tribal Affairs van de Indiase regering heeft herhaaldelijk gezegd dat het werkt aan adivasi-rechten. Slechts ongeveer 1% van India’s meer dan 100 miljoen Adivasi heeft enig recht op bosgrond gekregen, ondanks de Forest Rights Act van de regering, aangenomen in 2006, die tot doel heeft “historisch onrecht te herroepen” aan bosgemeenschappen.
Hun geboorteland staat ook onder druk door de klimaatverandering, met vaker bosbranden als gevolg van de zinderende hitte en onverwachte regenval.
Ondertussen groeit de Indiase tijgerpopulatie: de 2.967 tijgers van het land zijn goed voor meer dan 75% van de wereldpopulatie van wilde tijgers. India heeft meer tijgers dan de beschermde gebieden kunnen bevatten, en katten leven nu aan de rand van steden en in suikerrietvelden.
Tijgers zijn verdwenen op Bali en Java en de Chinese tijgers zullen waarschijnlijk in het wild uitgestorven zijn. De Sunda-eilandtijger, de andere ondersoort, komt alleen voor op Sumatra. India’s Project om hen te beschermen is door velen geprezen als een succes.
“Project Tiger heeft nauwelijks een parallel in de wereld omdat een plan van deze omvang en schaal nergens anders succesvol is geweest”, zegt SB Yadav, een hoge Indiase regeringsfunctionaris die verantwoordelijk is voor Project Tiger.
Maar critici zeggen dat de sociale kosten van het onderhoud van forten – waar bosafdelingen dieren in het wild beschermen en lokale gemeenschappen ervan weerhouden bosgebieden binnen te gaan – hoog zijn. Het instandhoudingsmodel is verouderd, zei Charachandra Lilly van het in Bengaluru gevestigde Ashoka Research Fund on Ecology and Environment.
“Er zijn al succesvolle voorbeelden van bossen die worden beheerd door lokale gemeenschappen in samenwerking met overheidsfunctionarissen, en het aantal tijgers is zelfs toegenomen, terwijl de mensen in deze gebieden hiervan hebben geprofiteerd,” zei hij.
Vidya Atharya, directeur van de Wildlife Conservation Society of India, die de afgelopen twee decennia interacties tussen grote katachtigen en mensen heeft bestudeerd, was het daarmee eens.
“Traditioneel plaatsen we dieren in het wild altijd boven mensen”, zei Atharya, eraan toevoegend dat het aangaan van gemeenschappen de beste manier is om dieren in het wild in India te beschermen.
Shivu, van de Jenu Kuruba-stam, wil terugkeren naar een leven waarin Aboriginal- en tijgergemeenschappen samenleven.
‘Wij beschouwen ze als goden,’ zei hij, ‘en wij zijn de bewakers van deze wouden.’
___
Aniruddha Gosal heeft bijgedragen aan dit rapport in New Delhi, India.
___
Volg Sibi Araso op Twitter op Hahahahahahahaha
___
De berichtgeving over klimaat en milieu van de Associated Press wordt ondersteund door verschillende particuliere stichtingen. Lees meer over het klimaatinitiatief van de AP hier. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”