Qatar betaalt 50 Nederlandse fans om naar het WK te reizen en positieve berichten op sociale media te plaatsen, die vervolgens voor marketingdoeleinden worden gebruikt. Supporters zeggen dat het ongebruikelijk is voor een georganiseerd land om zo’n deal te sluiten met “gewone” fans, Volgens de omroeper NOS.
Van de deelnemende fans wordt verwacht dat ze zich houden aan de gedragscode voor sociale media, waarin staat dat ze positieve berichten over de Spelen plaatsen, “aanstootgevende” berichten aan derden melden en aanwezig zijn bij de eerste WK-wedstrijd en openingsceremonie, evenals de wedstrijd Qatar-Nederland. Berichten die niet voldoen aan de Gedragscode kunnen worden verwijderd.
In ruil daarvoor betaalt Qatar hun vluchten en accommodatie. “Accommodaties zijn te duur en wij als vaste fans kunnen het niet betalen”, zei een NOS-supporter, dus financiering uit Qatar was een enorme stimulans.
“De camera wordt bij de opening ingezoomd op onze oranje groep”, zegt coördinator van de fantrip Leon van der Welk tegen de NOS. “Daarnaast zullen we regelmatig in onze oranje shirts op de pleinen verschijnen en deelnemen aan de Fan World Cup, waar de fans vijf tegen vijf spelen.”
Zo’n contract is gebruikelijk voor oud-voetballers of influencers, maar heel ongebruikelijk voor vaste fans, vertellen fans aan de NOS. Deelnemende fans zeiden dat ze op de hoogte waren van mensenrechtenschendingen in Qatar, wat op kritiek stuitte van mensenrechtenorganisaties.
“Natuurlijk is het een dilemma of je in dit soort landen het WK moet houden, maar die keuze is in 2010 gewoon gemaakt”, zei Van der Wijk. “Persoonlijk vind ik dat sport en politiek gescheiden moeten blijven. Daarom gaan we er gewoon als fans heen.”
Het WK in Qatar is een onderwerp van controverse geweest in Nederland omdat mensenrechtenorganisaties schatten dat duizenden migrerende werknemers zijn omgekomen tijdens het bouwen voor het evenement. Nederlandse sport en nieuwsbrieven over het evenement Het zal de mensenrechtensituatie in het land belichtenZo ook de wedstrijden.
Sommige fans vertelden de NOS dat ze de wedstrijden bijwoonden, maar accepteerden de deal met Qatar niet.
Paul Herschel, een fan van Oranne, zei: “De verleiding om dat te accepteren was groot. Je krijgt een gratis vlucht en accommodatie en je kunt naar de openingswedstrijd. Maar het feit dat we een document moesten ondertekenen met allerlei verplichtingen en beperkingen waren voor ons de laatste druppel. Dat maakt ons echt een uithangbord voor Qatar. Dat willen we niet.”
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’