De commandant van de 7e Vloot van de Amerikaanse marine zei dinsdag tijdens een persconferentie in Singapore dat onveilige Chinese onderscheppingen van Amerikaanse en geallieerde vliegtuigen steeds vaker voorkomen.
Vice-admiraal Karl Thomas, die het bevel voert over de strategisch belangrijke Indo-Pacific-vloot, zei tijdens de briefing dat hoewel openbare interacties “professioneel” blijven, er de afgelopen maanden een toename is geweest van onveilige onderscheppingen door Chinese vliegtuigen.
Terwijl boven een vliegtuig zweven en foto’s maken een natuurlijke interactie in de lucht is – en het Amerikaanse leger doet dat – vlogen Chinese vliegtuigen gevaarlijk dicht bij Amerikaanse vliegtuigen en hun bondgenoten. Deze interacties zijn volgens Thomas een uitweg uit de gedragsregels tussen vliegtuigen.
“Er zijn dingen die begrijpelijk zijn en het internationale systeem is gebaseerd op de natuurlijke regels van hoe je professioneel werkt”, zei Thomas. “Dan zijn er de provocerende dingen, en het is de provocerende aard van de onderscheppingen die onze aandacht trokken en we proberen het te begrijpen.”
De afgelopen maanden zijn er meerdere gevallen van onveilige onderscheppingen van Chinese vliegtuigen gemeld. In juli brak het nieuws uit dat een Chinees gevechtsvliegtuig een Amerikaans C-130 Special Operations-vrachtvliegtuig onveilig had onderschept. Het ministerie van Defensie heeft geen commentaar gegeven op de exacte maatregelen die het Chinese vliegtuig heeft genomen.
Amerikaanse bondgenoten zijn ook onveilig onderschept door Chinese vliegtuigen. Sinds december 2021, Rapporten Meldt dat er meer dan twee dozijn onveilige interacties zijn geweest tussen Canadese en Chinese vliegtuigen boven internationale wateren. Zoals vermeld door Australië ‘Gevaarlijke manoeuvre’ Op 26 mei liet een Chinees vliegtuig een kaf los terwijl het vlak voor een Australische P-8 vloog. Chaff, dat bedoeld was om het radarsysteem van het vliegtuig te verwarren, ging de P-8-motor binnen.
“Deze gerapporteerde toename van de lucht is duidelijk zorgwekkend omdat het geen erg vergevingsgezinde omgeving is als er iets misgaat terwijl je in de lucht bent”, zei Thomas.
De toenemende frequentie van deze onderscheppingen komt doordat de spanningen over de status van Taiwan toenemen – en terwijl China werkt om zijn claim op bijna de hele Zuid-Chinese Zee te vergroten. Sinds de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Nancy PelosiChina’s bezoek aan Taiwan, de spanningen tussen de Verenigde Staten en China verergerden toen China naar schatting 11 raketten afvuurde rond de wateren van Taiwan.
China is ook doorgegaan met het lanceren van missies in de Taiwanese luchtverdedigingsidentificatiezone in een poging druk uit te oefenen op de luchtmacht van de kleinere natie, die vliegtuigen moet klauteren als reactie op elke inval. In 2021 haalden Chinese gevechtsvliegtuigen de Taiwanese ADIZ-zone 969 keer in, meer dan het dubbele van het aantal aanvallen in 2020.
Thomas zei dat de Zuid-Chinese Zee ook een vlampunt was tussen de VS en China – en een reden voor zo’n reactie was van de Chinezen. Vanwege zijn claims op zee heeft China de eilanden vergroot of geheel nieuwe gecreëerd, volgens de Global Conflict Tracking van de Council on Foreign Relations. China heeft ook havens, landingsbanen en militaire faciliteiten aangelegd, terwijl het de eilanden verder militariseert door er radarsystemen en kruisraketten op in te zetten.
Met enkele van ’s werelds drukste scheepvaartroutes op zee, hebben de Verenigde Staten en andere landen deze territoriale claims van China afgewezen. De Verenigde Staten beweerden het recht op vrijheid van navigatie, daarbij verwijzend naar het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee. Thomas zei dat met China dat militariseert op zee of onveilig oorlogsvliegtuigen onderschept, de Verenigde Staten niet moeten worden afgeschrikt.
“Als je het niet uitdaagt, is het probleem dat het de norm wordt”, zei Thomas. “En als je dat niet aanvecht, en als mensen het gewoon accepteren, dan kunnen mensen ineens beweren dat de hele Zuid-Chinese Zee hun territoriale zee is… Het is heel belangrijk dat we ons tegen dit soort dingen verzetten. “
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”