HARDECOURT-AUX-BOIS, FRANKRIJK – Marine Le Pen Ze bracht de laatste twee dagen van haar campagne door in de economisch noodlijdende regio’s van Noord-Frankrijk die haar bolwerken vormen, samen met de uitgestrektheid van de Middellandse Zee in het zuiden.
Le Pen drong er bij haar belangrijkste supporters op aan om zondag te stemmen en hield evenementen in de provincie Somme, de thuisbasis van steden en dorpen waar haar aanvallen op haar rivaal, Emmanuel Macron, als een “arrogante” president vurig gevuld zijn met “minachting” voor gewone mensen.
“Voor mij is Emmanuel Macron de president die de rijken rijker heeft gemaakt”, zegt Gaetin Francois, 40, een tractorbestuurder en lid van de dorpsraad, buiten het stadhuis in Hardecourt-aux-Bois. “Marine Le Pen is de enige die opkomt voor de arbeiders.”
Bij Hardecourt-aux-Bois, een dorp van 85 mensen aan de Somme, stemden slechts drie mensen eerder deze maand in de eerste ronde op Macron. Mevr. Le Pen kreeg 78 procent van de stemmen, haar hoogste score op nationaal niveau.
Het dorp is, net als de rest van het gebied, de afgelopen tien jaar naar rechts afgedreven.
Maurice Kleiman, 82, een gepensioneerde vrachtwagenchauffeur, zei dat hij het grootste deel van zijn leven op socialisten heeft gestemd. In 2017 stemde hij in de eerste ronde op mevrouw Le Pen, maar in de tweede ronde op Macron omdat hij zich zorgen maakte over extreemrechts.
Deze keer had hij dergelijke angsten niet. Hij zei dat het beleid van Macron Frankrijk in een ‘greppel’ heeft gestort, daarbij verwijzend naar een record overheidsschuld die tijdens zijn presidentschap is opgebouwd. Hij was woedend over het voorstel van Macron om de pensioenleeftijd te verhogen van 62 naar 65, als onderdeel van zijn plannen om het pensioenstelsel te hervormen. Voor degenen die hun hele leven hard handenarbeid hebben verricht, zei hij, is pensioen op 65-jarige leeftijd het equivalent van met pensioen gaan op ‘krukken’.
‘Het is de enige optie,’ zei mevrouw Le Pen.
Ongeveer 24 mijl verderop is Hamm, een stad van ongeveer 5.000 mensen, de afgelopen jaren ook naar rechts verhuisd. Bij de presidentsverkiezingen van 2012 stemden de inwoners van Hamm net als de rest van de natie door François Hollande, de kandidaat van de Socialistische Partij, te verkiezen boven de centrumrechtse Nicolas Sarkozy.
Maar in 2017 verkoos Hamm mevrouw Le Pen boven meneer Macron. Mevr. Le Pen won 56 procent van de stemmen in Hamm, vergeleken met slechts 34 procent op nationaal niveau.
Zondag werd verwacht dat Le Pen Macron opnieuw gemakkelijk zou verslaan in Hamm. Bij de eerste stemronde twee weken geleden kreeg ze 41 procent van de stemmen, terwijl Macron slechts 24 procent kreeg.
Verre van de focus van mevrouw Le Pen op de arbeidersklasse, heeft haar strenge gepraat over misdaad en immigratie al lang kiezers getrokken zoals Hubert Beckert, 68, een gepensioneerde opticien.
“Ik ben het zat om belastinggeld te gebruiken om terroristen in de gevangenis te huisvesten”, zei hij, eraan toevoegend dat hij de doodstraf terug wil. Marine Le Pen is de enige die de misdaad hard aanpakt.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”