Voormalige Bulgaarse premier Borisov gearresteerd na EU-onderzoek

SOFIA (Reuters) – De voormalige premier van Bulgarije en leider van de grootste oppositiepartij, Boyko Borissov, is donderdag laat gearresteerd als onderdeel van een politie-operatie in verband met onderzoeken door het openbaar ministerie van de Europese Unie, zei het Bulgaarse ministerie van Binnenlandse Zaken.

Het tienjarige bewind van voormalig premier Borisov eindigde afgelopen april na verkiezingen die blijk gaven van publieke woede over corruptie op hoog niveau in de armste lidstaat van de Europese Unie. Lees verder

In december trad een nieuwe centristische coalitieregering aan, die een nultolerantie voor corruptie beloofde.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat drie andere leden van de (centrum-rechtse) partij van Borisov, waaronder voormalig minister van Financiën Vladislav Goranov, werden gearresteerd tijdens de operatie die werd uitgevoerd door het Europees Openbaar Ministerie in Bulgarije.

Het bureau voor corruptiebestrijding, onder leiding van Laura Kovici, de voormalige aanklager van Roemenië, richt zich op ernstige fraude in verband met misbruik van EU-gelden.

Kovici, die eerder op donderdag een tweedaags bezoek aan Bulgarije beëindigde, zei dat haar kantoor een recordaantal klachten uit Bulgarije had ontvangen en 120 onderzoeken had geopend.

Tientallen politici en aanhangers van de Rally-partij verzamelden zich voor het huis van Borisov aan de rand van Sofia, riepen het aftreden van de nieuwe regering en beschuldigden haar en de politie van politieke repressie.

Zijn advocaat, Minko Minkov, zei: “Er zijn op dit moment geen aanklachten tegen Borisov ingediend. De politie heeft zijn huis doorzocht. Hij is overgebracht naar het hoofdkwartier van de Nationale Politie, waar hij waarschijnlijk 24 uur zal worden vastgehouden”, zijn advocaat, Minko Minkov, vertelde verslaggevers.

De aanhangers van Borisov verhuisden later naar het gebouw van de nationale politie en beloofden vrijdag te protesteren voor de regering.

Borisov, de 62-jarige voormalige lijfwacht van de dictator Todor Zhivkov uit het communistische tijdperk, leidde het Balkanland met korte onderbreking van 2009 tot afgelopen april, zijn steun ondersteund door enorme overheidsuitgaven voor infrastructuurprojecten.

Tijdens massademonstraties tegen omkoping in 2020 beschuldigden demonstranten Borisovov van samenwerking met de procureur-generaal van het land namens de lokale oligarchie en bedrijven die dicht bij zijn partij staan.

Twee jaar geleden publiceerde een aantal Bulgaarse websites foto’s die beweerden het fortuin van Borisov te tonen, waaronder foto’s van een tafel vol goudstaven en biljetten van 500 euro.

Borisov ontkende enig wangedrag en zei dat de foto’s deel uitmaakten van een uitgebreid plan dat door zijn politieke tegenstanders was georkestreerd om hem in verlegenheid te brengen.

Bulgarije, door Transparency International gerangschikt als het meest corrupte land in de Europese Unie, heeft nog geen hoge ambtenaar opgesloten op beschuldiging van corruptie.

“Niemand staat boven de wet”, schreef premier Kirill Petkov op zijn Facebook-pagina.

(Rapportage door Tsvetiliya Tsolova) Bewerking door Richard Boleyn

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.