Paracels zijn een groep van 130 kleine atollen en riffen in het noordwestelijke deel van de Zuid-Chinese Zee. Ze hebben geen inheemse mensen om van te spreken, alleen Chinese militaire garnizoenen van 1.400 mensen, volgens het CIA Factbook.
In de verklaring van de Amerikaanse marine staat dat Penfold de beweringen van Vietnam en Taiwan aanvecht.
“Alle drie eisers hebben ofwel toestemming of voorafgaande kennisgeving nodig voordat een militair vaartuig ‘onschuldige doorvaart’ door de territoriale zee vaart. Volgens het internationaal recht… hebben de schepen van alle naties – inclusief hun oorlogsschepen – het recht op onschuldige doorvaart door de territoriale zee Het opleggen van unilateralisme van een vergunning of voorafgaande kennisgeving van onschuldige doorgang is onwettig”, aldus een verklaring van de Amerikaanse marine.
Bevestiging van vrijheid van navigatierechten houdt in dat er binnen 12 mijl van de territoriale grenzen van de volgens het internationaal recht erkende kustlijn van een land wordt gevaren.
Maar de marine koos China uit door wat zij noemt “rechte basislijnen” te maken die alle wateren binnen de eilandenketen omsluiten, en zei dat Penfold die beweringen ook aanvecht.
“Het internationaal recht staat continentale landen, zoals de Volksrepubliek China, niet toe om basislijnen vast te stellen rond hele verspreide eilandengroepen”, aldus de Amerikaanse verklaring.
“Met deze basislijnen heeft de Volksrepubliek China geprobeerd meer binnenwateren, territoriale zee, exclusieve economische zone en continentaal plat te claimen dan waar het volgens het internationaal recht recht op heeft”, aldus de verklaring.
China reageerde boos op de aanwezigheid van Penfold in wat het beweert zijn territoriale wateren te zijn.
“Het Zuidelijke Theatercommando van het Volksbevrijdingsleger heeft de marine en de luchtmacht georganiseerd om de torpedojager met waarschuwingen op te sporen, in de gaten te houden en te verdrijven”, aldus een Chinese militaire verklaring.
“Wat de Verenigde Staten hebben gedaan, is een ernstige schending van China’s soevereiniteit en veiligheid, wat verder een sterk bewijs is dat het streeft naar maritieme hegemonie en militarisering van de Zuid-Chinese Zee. De feiten bewijzen volledig dat de Verenigde Staten een ‘risicomaker’ zijn in het zuiden Chinese Zee en de ‘grootste vernietiger’ van vrede en stabiliteit in de Zuid-Chinese Zee Zuid-China.
China beweert dat bijna alle 1,3 miljoen vierkante mijl van de Zuid-Chinese Zee zijn soevereine territorium is.
“Amerikaanse troepen opereren dagelijks in de Zuid-Chinese Zee, zoals ze dat al meer dan een eeuw doen”, aldus de verklaring van de Amerikaanse marine.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”