Barbados verbreekt banden met koningin Elizabeth II en wordt republiek tijdens grootse ceremonie

LONDEN – Bijna 400 jaar nadat het eerste Engelse schip zijn gouden kusten bereikte, een voormalige Britse kolonie Barbados Ik werd dinsdag wakker als een republiek.

Het kleine Caribische land is verwijderd koningin Elizabeth II Als staatshoofd in een prachtige ceremonie die maandag laat begon, waarbij de banden werden verbroken met… Britse koninklijke familie – En met hem, de laatste overblijfselen van het eiland keizerlijke obligaties naar het Verenigd Koninkrijk.

Het evenement wordt al 55 jaar gehouden sinds Barbados volledig onafhankelijk werd, maar heeft de koning in de ceremoniële rol gehouden.

In de plaatselijke tijdsstaking van middernacht werd de nieuwe republiek geboren onder het gejuich van de lokale massa’s. Dit moment werd gekenmerkt door het afvuren van 21 saluutschoten en het spelen van het Barbadiaanse volkslied.

Een oogverblindend vuurwerk, dans en muziek werd gevolgd door premier Mia Motley die zangeres Rihanna, een Barbadiaanse en internationale ster, uitriep tot nationale held.

Sandra Mason, een Barbados die als gouverneur-generaal van het eiland had gediend – of de vertegenwoordiger van de koningin – werd beëdigd als de eerste president van het land. Ze werd vorige maand door het parlement in de nominale positie gekozen, maar Motley zal het land blijven besturen.

“Het is een enorme stap”, zei Christina Hinds, een prominente docent politieke wetenschappen aan de University of the West Indies in het oosten van Barbados, tijdens een telefoontje vanuit haar huis in Wanstead, ten noorden van de hoofdstad Bridgetown, voor de ceremonie. “Ik denk dat dat deel uitmaakt van de evolutie van onze onafhankelijkheid, en het is zeker al lang geleden.”

prins CharlesDe erfgenaam van de Britse troon was aanwezig toen Barbados het einde van de officiële betrekkingen met zijn 95-jarige moeder vierde. Elizabeth is koningin van 15 andere koninkrijken, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Australië, Canada en Jamaica.

Charles hield een toespraak waarin hij zei dat de oprichting van de republiek “een nieuw begin biedt”, terwijl zijn moeder het eiland in een verklaring haar “beste wensen” deed.

“Sinds de donkerste dagen van ons verleden en de gruwelijke verschrikkingen van de slavernij die onze geschiedenis voor altijd hebben bevlekt, hebben de bewoners van dit eiland hun weg gevonden met buitengewone hardheid”, zei hij.

Zijn aanwezigheid kan wijzen op de wens van de koninklijke familie om sterke banden met het eiland te onderhouden, dat in de zal blijven Brits parlement Een vrijwillige vereniging van 54 staten, bestaande uit veel van de voormalige Britse koloniën die de koningin haar hele leven heeft verdedigd.

Maar voor Hinds is de symbolische aanwezigheid van Charles “een beetje vreemd”.

“Het is problematisch voor degenen onder ons die geloven dat de Britse monarchie, hoewel historisch gezien in positieve zin belangrijk voor Barbados, ook aanzienlijke schade heeft toegebracht aan het land”, zei ze.

In de 17e eeuw claimden de Britten Barbados en veranderden het in een winstgevende kolonie met behulp van de arbeid van honderdduizenden mensen die als slaven waren binnengebracht uit Afrika.

Het werd een belangrijk centrum voor de productie van suiker, een steeds belangrijker wordende handelswaar die de Britse slavenhouders hielp verrijken.

“Als gevolg van de wens om suiker te produceren, die tegemoetkwam aan de groeiende behoeften van banketbakkers in Engeland – de levensstijl van blanke consumenten gebouwd tegen een achtergrond van zwarte uitbuiting en slavenarbeid”, zegt Christopher Pryor, universitair hoofddocent koloniale en postkoloniale geschiedenis. Aan de Universiteit van Southampton, VK.

De bevolking van het eiland is momenteel ongeveer 287.000 en bestaat voornamelijk uit afstammelingen van mensen die als slaven uit Afrika werden gehaald om op plantages te werken.

niet persoonlijk

Ondanks deze geschiedenis, zei Hinds, is er nog steeds een zekere mate van respect voor de monarchie en Groot-Brittannië in het algemeen, vooral onder de senioren van het eiland.

Ze voegde eraan toe dat veel plaatsen in Barbados zijn vernoemd naar de koningin of haar voorouders, en dat het leeuwendeel van de toeristen in het land uit het Verenigd Koninkrijk komt. Het eiland wordt vaak “Little England” genoemd.

Veel mensen in Barbados verwelkomden echter de stap van hun land om de banden met zijn oude keizerlijke heersers te verbreken.

“Voor Barbadiërs is dit niets persoonlijks tegen de koningin, het gaat om nationale trots en bestuur”, zei Renee Holder Maclean Ramirez, 45, een homoseksuele raadsman en counselor, telefonisch vanuit zijn huis in Bridgetown.

“Terwijl we groeien en ons ontwikkelen als een onafhankelijk land, is de aanwezigheid van een buitenlands staatshoofd noch noodzakelijk, noch praktisch”, zei hij.

Voor Ronnie Yearwood, een advocaat uit Bridgetown, gaat het positieve sentiment voor de verhuizing gepaard met spijt dat de regering doorging zonder het publiek te raadplegen over wat voor soort republiek ze wilden.

Barbados streefde voor het eerst het idee van een republiek na eind jaren zeventig en stelde in 2008 een referendum over de kwestie voor, maar de datum werd voor onbepaalde tijd uitgesteld.

Het was de beslissing om de koningin uit de functie van staatshoofd te verwijderen aankondigen In 2020, maar met weinig tot geen overleg over een overgang, zei Yearwood.

“Er is veel teleurstelling”, zegt Yearwood, 42. “Het zou een mooi moment zijn geweest voor alle Barbadiërs.”

NBC News nam contact op met het kantoor van de premier en Mason, maar ze kreeg geen interviews.

“Globaal gesprek”

Het besluit van Barbados om de koningin in de steek te laten, volgde op een golf van protesten over de hele wereld, geïnspireerd door de Black Lives Matter-beweging in de Verenigde Staten. Een meer openhartige beoordeling van het imperiale verleden van Groot-Brittannië heeft ertoe bijgedragen dat pogingen werden ondernomen om de symbolen van racisme en kolonialisme van Cambridge naar het Caribisch gebied te brengen.

“Het is een lokale manifestatie van een zeer mondiaal gesprek over de erfenis en koloniale uitbuiting van het Britse rijk”, zei Pryor.

“De verhuizing van Barbados is een ander element in onze dekolonisatiemomenten.”

Zou de verandering aan de kust van Barbados het begin kunnen inluiden van een golf van werelden die de banden met de koninklijke familie verbreken?

“Als de koningin uiteindelijk sterft, zullen er meer gesprekken zijn, vooral in plaatsen als Australië, over de vraag of ze willen dat Charles hun staatshoofd wordt”, zei Pryor.

“Ik wil niet suggereren dat er iets onvermijdelijks is, maar ik denk dat het zeer waarschijnlijk is dat de zaak van de Republiek niet snel zal verdwijnen.”