Onderzoekers van de Nationale Universiteit van San Marcos vonden het ondergrondse lichaam in het midden van een stadsplein op de archeologische vindplaats Cajamarquilla, ongeveer 25 kilometer van Lima.
“De ontdekking van deze bewoner werpt een nieuw licht op interacties en relaties in de pre-Spaanse tijd”, zegt Peter van Dalen Luna, een van de archeologen die de opgraving leidde.
Hij vertelde CNN dat de mummie waarschijnlijk een jonge man tussen de 25 en 30 jaar was die vanuit de bergen naar Cajamarquilla kwam, voorheen een druk precolumbiaans commercieel centrum.
De opgravingen begonnen half oktober met een team van 40 mensen onder leiding van Van Dalen Luna en collega-archeoloog Yumira Huaman Santillan, en de ontdekking kwam als een verrassing omdat ze niet op zoek waren naar een mummie.
“Het hele team was erg blij, want we dachten niet dat dat zou gebeuren”, zegt Hoamann tegen CNN. “We hadden niet verwacht zo’n belangrijke ontdekking te doen.”
Een andere onverwachte vondst waren verschillende zeeslakken buiten het graf van de mummie, wat volgens Van Dalen Luna ongebruikelijk was, aangezien Cajamarquilla op ongeveer 25 kilometer van de kust ligt.
“Nadat het lichaam in het graf is gelegd, zijn er lopende evenementen en activiteiten”, zei Van Dalen Luna. “Dit betekent dat hun nakomelingen gedurende vele jaren terugkomen en daar voedsel en offers brengen, inclusief weekdieren.”
Ook buiten het kerkhof werden lamabotten gevonden, en Van Dalen Luna zei dat men destijds dit type lama at en dat het dus mogelijk was stukken lamavlees aan de overledene aan te bieden.
De omstandigheden van de ontdekking brachten de onderzoekers tot de conclusie dat dit geen gewone burger was, maar waarschijnlijk een belangrijk persoon in de hedendaagse samenleving.
“Het feit dat een mummie met deze kenmerken in het midden van het plein werd gevonden, toont aan dat dit een persoon van hoge gestalte is”, zei Van Dalen Luna, eraan toevoegend dat de persoon in kwestie onder andere een vooraanstaande koopman zou kunnen zijn.
Het team zal nu meer gespecialiseerde analyses uitvoeren, waaronder koolstofdatering, waardoor ze de periode waarin de persoon heeft geleefd en meer details over hun identiteit kunnen bepalen.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”