‘Out of control’: klein Australisch bedrijf ten onrechte genoemd als Taliban-partner in cannabis

SYDNEY (Reuters) – Een klein Australisch medisch adviesbureau werd donderdag getroffen door een onverwachte mediastorm nadat het verkeerd was gelabeld dat het was overeengekomen met de Afghaanse Taliban om een ​​cannabisverwerkingsfabriek van 450 miljoen dollar in het Centraal-Aziatische land te financieren.

Een rapport van het Afghaanse Pajhwok African News zei dat vertegenwoordigers van het in Australië gevestigde bedrijf Cpharm een ​​ontmoeting hadden met functionarissen van de drugscontrole van het ministerie van Binnenlandse Zaken om de productie van medicijnen en crèmes in de fabriek te bespreken, waarbij het legale gebruik van cannabis die daar circuleert, wordt voorgeschreven.

Het rapport is geselecteerd door een groep van wereldwijde verkooppunten, waaronder de Times of London, die een eigen verhaal heeft gepubliceerd waarin het Australische bedrijf wordt genoemd. Geverifieerde Twitter-accounts die zijn gekoppeld aan de BBC en het Arabische nieuwskanaal uit het Midden-Oosten hebben de bewering over de Australiërs herhaald.

Maar het bedrijf vertelde Reuters dat Cpharm Australia, een familiebedrijf met 17 werknemers uit het regionale Central Maitland, nooit met de Taliban had gesproken en geen transacties had in het buitenland of verband hield met cannabis.

“We proberen er gewoon achter te komen wat we gaan doen om het te stoppen”, zei Tony Gabbets, Chief Financial Officer van Cpharm Australia, telefonisch vanaf het hoofdkantoor van het bedrijf, op 166 kilometer (100 mijl) van Sydney.

“We hebben vandaag waarschijnlijk 40 of 50 telefoontjes gekregen. Het is gewoon uit de hand gelopen en het zijn allemaal leugens, jongens media … Ze doen geen due diligence over wat ze willen publiceren,” zei hij.

Gabbets vermoedt dat de berichten afkomstig zijn van een tweet van een aan de Taliban gelinkt account dat hij een bedrijf genaamd Cpharm noemde, verwijzend naar een andere organisatie elders in de wereld met een gelijkaardige naam.

Cpharm Australia geeft medisch advies over farmaceutische producten en is geen fabrikant, dus accepteert op geen enkele manier een productiecontract. Gabbets voegde eraan toe dat het niet in staat zou zijn om $ 450 miljoen op te halen.

Het bedrijf kan een beroep doen op juridische procedures als het zaken verliest als gevolg van verkeerd gerapporteerde Taliban-transacties – een mogelijke overtreding van de sancties – maar het verwachtte niet dat het op de lange termijn gevolgen zou hebben.

“De meeste bedrijven waarmee we te maken hebben, gaan naar dit artikel kijken en lachen”, zei Gabbets.

(Byron Kay Reporting) Bewerking door Leslie Adler

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.