Het eerste herenteam van TC Nieuwerkerk behaalde zondag in de eerste competitiewedstrijd van de eredivisie een klinkende 5-1 overwinning tegen oud-landskampioen ELTV. Vooral Rick Schalkers zorgde voor eigen publiek in Nieuwerkerk aan den IJssel voor een stunt om twee partijen van de vaak als “onoverwinnelijk” beschouwde oud-wereldkampioen Paul Haarhuis te winnen.


Rick Schalkers in actie (foto TC Nieuwerkerk)

In de eerste single trad Schalkers aan tegen Haarhuis. Dit was een spannende wedstrijd met een zinderend slot. Na een goed gespeelde eerste set raakte Schalkers in de tweede set in de problemen. Bij een 2-5 achterstand leek er een derde set aan te komen. Maar Schalkers knokte zich goed terug en won uiteindelijk ook de tweede set in de tie-break. Schalkers: “Ik wist op voorhand niet goed wat ik kon verwachten tegen Paul, maar ik zat wel gelijk goed in de wedstrijd. De winderige weersomstandigheden maakte het lastig spelen. Het was meer ‘werktennis’, maar deze partij winnen aan het begin van het seizoen voelt gewoon zó lekker.”

Teamgenoot Yoran Verschoor deed in zijn partij tegen Hendrik Jan Davids ook aan klantenbinding. Het publiek zag hier eveneens een mooie partij. Verschoor startte weliswaar niet overtuigend en maakte soms onnodige fouten. Na een tie-break ging de eerste set verloren. Halverwege de tweede set kwam Verschoor echter steeds beter in de wedstrijd. Verschoor hierover: “In de tweede set ging mijn backhand beter lopen. Davids is een lastige tegenstander, hij haalt alles. Ook als je denkt dat je al hebt gescoord.” Door het vele loopwerk raakte Davids wel fysiek wat in de problemen, zodat Verschoor de partij naar zich toetrok (6-7 6-2 6-4).

TCN-nieuweling Bas Struijk wilde zich in zijn eerste wedstrijd voor de club graag bewijzen. Hij startte zijn partij tegen Fernon Wibier met een ace. Hierna ging het gelijk op. Bij een 4-5 achterstand kreeg Struijk zelfs twee setpoints tegen. Hij wist deze echter op knappe wijze weg te werken en de set met 7-5 te winnen. Net als teamgenoot Davids bracht ook Wibier de meest onmogelijke ballen nog terug, met lange spannende rally’s als gevolg. Hij kon echter niet voorkomen dat Struijk ook in de tweede set aan het langste eind trok (7-5, 6-4).

Na een knappe overwinning van Chris Berkouwer tegen de nieuw in het ELTV team spelende Sjors Lemmens begon TCN met een comfortabele 4-0 voorsprong aan de dubbels.

Schalkers/Sabin Tigu moesten het opnemen tegen het uiterst geroutineerde koppel Haarhuis/Davids en keken na de eerste set tegen een achterstand aan. Na een goed gespeelde tweede set ging de derde set gelijk op. De lange rally’s waren fantastisch om te zien en na een zinderende eindstrijd pakte TCN toch de winst (3-6 6-1 7-5). Het laatste wedstrijdpunt ging naar ELTV in de dubbel Stuijk/Berkouwer tegen Wibier/Lemmens.